Hamilton verrast: “Raikkonen is ineens heel snel”

De als tweede gekwalificeerde Raikkonen voerde in de beginfase van de Grand Prix van Australië de druk op bij Hamilton en werd door zijn team vroeg naar binnen gehaald. Hamilton reageerde door een ronde later ook te stoppen en verloor uiteindelijk de race nadat Sebastian Vettel pas tijdens de virtual safety car besloot te stoppen voor verse banden. In het laatste kwart van de race probeerde Hamilton nog een voet tussen de deur te krijgen bij Vettel, maar slaagde er niet in om een aanval te doen. “Ik denk dat het een gevecht van twee tegen één was”, zei Hamilton. “Het was niet eenvoudig om te strijden tegen een team dat met twee auto’s aan de kop rijdt. Vorig jaar hebben we gezien hoe belangrijk het is om met beide auto’s vooraan te rijden en dat is nu nog belangrijker dan eerder met Red Bull en Ferrari. Kimi gaat ineens ook weer heel hard, dat is geweldig om te zien. Hij heeft al heel wat seizoenen achter de rug, volgens mij meer dan zestien seizoenen. Kimi reed echt fantastisch en was het hele weekend gewoon erg snel.”

Volgens Hamilton is het van belang om tijdens de races dit seizoen met twee auto’s aan het front aanwezig te zijn. “Ik denk dat we samen moeten werken, Valtteri [Bottas, die zijn race in de middenmoot reed vanwege een crash in de kwalificatie] zal vechten om weer aan het front te verschijnen. Hij kan zeker ook knokken voor overwinningen en dan gaan de races niet altijd zoals in Australië.”

Wat betreft de strategie vindt Hamilton dat de Ferrari’s altijd gevaarlijk zijn: “De Ferrari’s spelen altijd een troef uit, nu hadden ze twee troeven of jokers. De ene dwong mij om de undercut te verdedigen terwijl de andere rijder in schone lucht reed. Ik dacht eerlijk gezegd dat ik vocht voor de derde plaats, dat gevoel kreeg ik tijdens de race.”

Via F1-verslaggever Adam Cooper