Hamilton topt laatste training in Spa, Verstappen dertiende

Lewis Hamilton heeft zaterdagochtend in België het stokje overgenomen van Nico Rosberg. De regerend wereldkampioen was met een 1.48.948 de rapste man in de derde vrije training en bleef zijn ploegmaat een halve tel voor. Sebastian Vettel moest met iets meer dan zes tienden de mannen van Mercedes voor zich dulden. Max Verstappen stond lang bovenaan in de tijdenlijst, maar viel in de slotfase terug naar de dertiende positie.

De laatste oefensessie werd onder een strakblauwe lucht en heerlijk zonnetje verreden op Spa-Francorchamps. Het was een training die goed leek te verlopen voor Verstappen. De Nederlander bivakkeerde lange tijd in de top-tien en stond zelfs nog even tweede in de lijst. In de slotfase bleef de Toro Rosso-coureur lang op de zachte band rijden, verbeterde daarmee zijn tijden niet en duikelde terug naar de dertiende positie. Toch klonk hij tevreden over hoe het zachte rubber zich hield in een wat langere run. Overigens moet de Limburger wel tien plaatsen inleveren na de Belgische kwalificatie en dus moet er zondag veel worden ingehaald in de Ardennen.

Hamilton leek zich zaterdag een stuk lekkerder te voelen in de auto. De Britse Mercedes-coureur reed meer dan een halve tel sneller over het Belgische asfalt dan zijn teamgenoot. Daarachter waren het de mannen van Ferrari. Vettel ging, ondanks een bezoekje aan het grind, naar de derde tijd, voor zijn Finse teamgenoot Kimi Raikkonen. Sergio Perez nestelde zich in de VJM08 verrassend op een vijfde positie en bleef daarmee Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat voor. De Red Bull-coureurs stonden overigens wel lange tijd op de eerste en tweede stek, maar zakten uiteindelijk terug naar de zesde en zevende plek. Daarachter was het Force India-coureur Nico Hülkenberg die liet zien dat Force India zich prima vermaakt op het zeven kilometer lange asfaltlint. Valtteri Bottas en Felipe Massa completeerden de top-tien door op respectievelijk de negende en tiende plaatsen te eindigen.

Carlos Sainz Jr. reed met de STR10 de elfde tijd, voor Pastor Maldonado, Verstappen, Felipe Nasr en Marcus Ericsson. Romain Grosjean (P16) beleefde een stroeve training en spinde zelfs nog even bij het induiken van de Bus Stop-chicane. Jenson Button was de enige man van McLaren die serieus in actie kwam en reed net als vrijdag de zeventiende tijd. Will Stevens en Roberto Merhi, die ook nog in de rondte ging, bivakkeerden na een uur trainen op de plaatsen achttien en negentien. Fernando Alonso kon door een probleem met de uitlaat alleen een installatieronde rijden en zette geen tijd neer.