Hamilton sterkste in zinderende kwalificatie Singapore

Lewis Hamilton is als sterkste uit de bus gekomen in een uiterst spannende kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore. De Brit liet bij het zwaaien van de vlag een 1.45.681 noteren, waarmee hij zeven duizendste van een seconde sneller was dan Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg. Heel even leek het erop dat Daniel Ricciardo zijn eerste pole ging scoren, maar de Red Bull-coureur staat zondag derde op de grid.

Blijdschap en opluchting leken na de kwalificatie in Singapore om voorrang te vechten in het Mercedes-kamp. De leiders in het kampioenschap zien de concurrentie met rasse schreden naderen en Hamilton en Rosberg moesten zaterdag diep gaan voor een plek op de eerste startrij.

Na de eerste runs in het laatste deel van de kwalificatie zag het er nog bijzonder somber uit voor het team van Mercedes. Hamilton en Rosberg stonden slechts zesde en zevende, terwijl Williams-rijder Felipe Massa op dat moment voor een stunt leek te gaan zorgen door naar de snelste tijd te gaan. De kaarten waren echter nog niet geschud. Een luid gejuich steeg op van de tribunes toen Ricciardo met een 1.45.854 beslag legde op de eerste stek in de tijdenlijst. Kort hierna was het echter Rosberg die er met de pole vandoor leek te gaan. Maar het was uiteindelijk Hamilton die de allersnelste was met een 1.45.681, ondanks een lock-up in de eerste bocht.

Regerend kampioen Sebastian Vettel was maar een fractie langzamer dan zijn Red Bull-collega en completeert zondag de tweede startrij. Fernando Alonso en Kimi Raikkonen begonnen sterk aan de kwalificatie - Raikkonen was snelste in Q1, Alonso tweede - maar stonden aan het einde van de rit slechts vijfde en zevende. Massa verbeterde zich nog een klein beetje, maar staat in Singapore op de zesde plek op de grid. Valtteri Bottas, Kevin Magnussen en Daniil Kvyat beginnen als achtste, negende en tiende aan de nachtrace.