Hamilton staakte jacht op Vettel vanwege limiet op motoren

Hamilton maakte na de pitstops jacht op leider Sebastian Vettel, maar nam in de slotfase gas terug om zijn Mercedes-motor te sparen. De regerend wereldkampioen besloot achter zijn Ferrari-concurrent genoegen te nemen met P2. “De motor raakte oververhit. Ik moet echter zeven wedstrijden doen met deze krachtbron. En liever, indien mogelijk, nog meer. Ik reed op de limiet en was aan het pushen”, aldus Hamilton.

Daardoor liepen de temperaturen van de power unit van Mercedes hoog op. “Terwijl ik aan het pushen was, was ik ook bang dat ik de motor zou beschadigen”, vervolgt Hamilton, die in de laatste ronden van de race zijn jacht op Vettel staakte. “Ik dacht dat ik hem in deze ronden toch niet meer zou kunnen pakken. Mijn banden werden ook steeds slechter. Ik reed op 110 procent en zette alles op het spel voor slechts zeven punten. Daarom zei ik tegen mezelf: misschien moet je gas terugnemen en de motor sparen voor de volgende races. Dat druist tegen mijn racespirit in, want ik wil altijd tot de finish blijven racen.”

“Ik ben fit en voelde me goed. Maar je moet rekening houden met hoe deze sport werkt, met het sparen van brandstof en al dat soort dingen, en drie motoren. Daarom moet je gas terugnemen”, stelt Hamilton. “Dit was waarschijnlijk niet opwindend om te zien voor de fans, zij hadden vermoedelijk willen zien dat het tot het einde geduurd zou hebben. Ik wil het seizoen echter afmaken met mijn drie motoren, ik wil geen vierde gebruiken.”

Halverwege de race vroeg Hamilton het team via de radio hoe graag ze wilden winnen. Volgens de Brit kwam die vraag voort uit frustratie over het feit dat hij niet wist of hij mocht pushen. “De communicatie is iets waar we uiteraard aan proberen te werken”, zegt Hamilton. “Kan ik vechten, heb ik de vrijheid, wilde ik weten. Zij namen echter de tijd. Daarom had ik zoiets van: ik ga ervoor en gaf op dat moment alles.”

In zijn jacht op Vettel maakte Hamilton een uitstapje in bocht 9, waardoor hij een achterstand van ruim twee seconden op de Duitser opliep. “Daarna liep ik weer in op hem, maar daardoor werden de temperaturen ook weer naar de limiet toe gedreven. Ik ging dus heen en weer. Het lukte me de auto te manoeuvreren en relatief dichtbij te komen. Het was als [twee dezelfde polen van] een magneet. Daar kom je op een bepaald punt ook niet meer verder, zo was dit ook. Ik kon dichterbij komen dan in het verleden, voor zover ik me althans kan herinneren, maar dichterbij dan dit lukte niet.”

Met medewerking van Scott Mitchell