Hamilton somber: "Weet niet of we Ferrari kunnen uitdagen"

Hamilton was vrijdag in de eerste en tweede vrije training voor de Grand Prix van China nog de snelste, maar sinds de derde oefensessie op het Shanghai International Circuit heeft Ferrari de overhand. Valtteri Bottas, de teamgenoot van Hamilton bij Mercedes, moest in de kwalificatie genoegen nemen met de derde tijd. De Ferrari's van Vettel en Kimi Raikkonen waren ongeveer een halve seconde sneller dan de Mercedessen van Bottas en Hamilton.

"De auto voelde prima, maar ik heb er nog niet echt een antwoord op", reageerde Hamilton na de kwalificatie voor de camera van Sky Sports op de vraag of het tegenvallende resultaat een gevolg was van een probleem met de banden. Gevraagd naar de race, zei hij: "Qua inhalen staat dit circuit volgens mij in de top-drie, maar de Ferrari's zijn te snel op het rechte stuk. Het wordt dus interessant. Morgen [zondag] wordt het een stuk warmer, het wordt dus een uitdaging om bij hen te blijven. Ik weet niet of we ze kunnen uitdagen, we kwamen vandaag [zaterdag] een halve seconde tekort. In de laatste race waren wij sneller, maar konden zij het vasthouden. Waarschijnlijk gaan ze morgen hetzelfde doen."

Bottas
Bottas heeft ook nog geen precieze reden voor het feit dat Ferrari sneller is dan Mercedes. "Zij waren rapper dan verwacht, zeker op de ultrasofts", begon de Fin. Het is bekend dat de Mercedes F1 W09 EQ Power+ moeite heeft met de zachtere compounds. "Hoe zachter we gaan, hoe minder we winnen. We hebben nog steeds werk te verrichten, ook wat betreft de auto. Ferrari heeft een solide pakket, ze zijn al het hele weekend goed. Het wordt morgen warmer, maar ik kan nog niet zeggen of dat ons positief of negatief gaat beïnvloeden."

Aangezien Vettel, Raikkonen, Bottas en Hamilton hun snelste tijd in Q2 op softs reden, starten zij morgen ook op deze compound, waar Max Verstappen en Daniel Ricciardo op ultrasofts vertrekken. "De hele top-vier start in de wedstrijd op softs, we zullen zien hoe dat gaat", besloot Bottas.