Hamilton snelste tijdens eerste testdag, problemen bij McLaren en Red Bull

De teams zijn na de Grand Prix van Bahrein op het circuit bij Sakhir gebleven voor de eerste van twee testsessies die dit jaar tijdens het Formule 1-seizoen worden gehouden. De tweedaagse test kende een valse start doordat er nog een aantal containers van de FOM bij de pitsuitgang moesten worden weggehaald. De actie begon hierdoor tien minuten later dan gepland. Doordat de testdag vervolgens met tien minuten werd verlengd, ging er hiermee echter geen tijd verloren.

Tijdens het eerste uur van de testdag waren er twee rode vlaggen. Eerst viel Hamilton op de baan stil door een elektrisch probleem. Niet lang daarna was het Sean Gelael, die bij Toro Rosso zijn eerste meters met een Formule 1-auto maakte, die op het circuit tot stilstand kwam. Een probleem met een stroomkabel zorgde ervoor dat zijn motor uitviel. In de middag veroorzaakte de 20-jarige Indonesiër opnieuw een code rood door met een lege brandstoftank op de baan te stoppen. De test was hierna nog maar net weer onderweg of Daniel Ricciardo parkeerde zijn Red Bull met motorpech bij de eerste bocht. De Australiër keerde hierna niet meer terug op het circuit, waarmee het team uit Milton Keynes drie uur aan baantijd verloor. Doordat de truck in Bahrein niet voorzien is van een kraan en er steeds een aparte kraanwagen moet komen om een auto van het circuit te halen, duurde het steeds zeer lang voordat de actie kon worden hervat.

Hamilton zette in de middag een 1.31.351 neer en was daarmee uiteindelijk de snelste. Ferrari stuurde reservecoureur Antonio Giovinazzi de baan op, die op ruim zes tienden de tweede tijd van de dag klokte (1.31.984). Ricciardo was met zijn tijd uit de ochtend (1.32.349) nog derde. Romain Grosjean evalueerde de nieuwe remmen van Carbon Industrie en stuurde zijn Haas naar de vierde tijd (1.33.452). Het Amerikaanse team is aan het kijken of het misschien van remleverancier moet veranderen, al waren de nieuwe remmen van Brembo afgelopen weekend al een goede verbetering. Felipe Massa (Williams) en Nico Hülkenberg (Renault) eindigden de respectievelijk als vijfde en zesde in de tijdenlijst. Formule 1-debutant Gelael was met een 1.33.885 in de Toro Rosso maar een fractie langzamer dan Williams-coureur Lance Stroll (1.33.729) en besloot zijn testoptreden zo als achtste.

Behalve Giovinazzi draaide er dinsdag nog een tweede Ferrari rondjes over het Bahrain International Circuit. Sebastian Vettel, die afgelopen zondag zijn tweede Grand Prix-zege van het jaar boekte, verscheen op het asfalt om voor Pirelli de nieuwe banden voor 2018 te testen. De Duitser reed hierbij een 1.33.894, waarmee hij aan het einde van de dag negende stond in het tijdenoverzicht. Force India-tester Alfonso Celis Jr. klokte de tiende tijd, terwijl Marcus Ericsson met de Sauber naar de elfde tijd ging. Met 106 ronden was de Zweed de meest productieve coureur van de dag.

McLaren-Honda kampte net als afgelopen weekend weer met grote motorproblemen. Test- en ontwikkelingsrijder Oliver Turvey deed aan het begin van de dag twee installatieronden, maar was daarna lange tijd toeschouwer als gevolg van een waterlek bij het Energy Recovery System, waardoor de motor moest worden vervangen. De Brit kwam tijdens het laatste uur van de test weer de baan op, maar reed over de hele dag maar zeventien ronden. Met een 1.35.011 was hij de langzaamste van iedereen. Stoffel Vandoorne neemt woensdag het stuur van hem over voor de tweede testdag. Voor Mercedes komt dan Valtteri Bottas in actie. Red Bull laat derde coureur Pierre Gasly dan rijden.

Uitslag van de eerste testdag in Bahrein:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1.31.358		97
2	Antonio Giovinazzi	Ferrari	1.31.984	0.626	93
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	1.32.349	0.991	45
4	Romain Grosjean	Haas	1.33.452	1.094	87
5	Felipe Massa	Williams	1.32.509	1.151	56
6	Nico Hülkenberg	Renault	1.33.624	2.266	74
7	Lance Stroll	Williams	1.33.729	2.371	35
8	Sean Gelael	Toro Rosso	1.33.885	2.527	78
9	Sebastian Vettel	Ferrari	1.33.894	2.536	89
10	Alfonso Celis Jr.	Force India	1.33.939	2.581	70
11	Marcus Ericsson	Sauber	1.34.550	3.192	106
12	Oliver Turvey	McLaren	1.35.011	3.653	17