Hamilton snelste in laatste training, Verstappen elfde

Lewis Hamilton heeft met afstand de snelste tijd gereden in de laatste vrije training voor de Australische Grand Prix. De regerend wereldkampioen kwam op de zachte band tot een 1.27.867, waarmee hij zeven tienden sneller was dan Sebastian Vettel in de Ferrari en een seconde rapper was dan teamgenoot Nico Rosberg. Max Verstappen eindigde de laatste oefensessie in Melbourne op de elfde positie.

Na in de eerste twee trainingen achter Rosberg als tweede te zijn geëindigd, ging Hamilton er aan het einde van de derde oefensessie eens goed voor zitten. Het resultaat was een 1.27.867, waarmee hij ruim sneller was dan de rest. Vettel nestelde zijn Ferrari tussen de beide Mercedes-coureurs door naar een 1.28.563 te gaan. Rosberg eindigde op een seconde van Hamilton als derde in de tijdenlijst. Williams-coureurs Valtteri Bottas en Felipe Massa sloten aan op de plekken vier en vijf. Kimi Raikkonen, Romain Grosjean, Pastor Maldonado, Carlos Sainz Jr. en Felipe Nasr waren de overige rijders in de top-tien. Verstappen viel daar net buiten door met een 1.29.952 net iets langzamer te zijn dan de Braziliaanse Sauber-coureur.

Bij Red Bull zijn de problemen ondertussen nog niet voorbij. Daniil Kvyat kreeg na zes ronden te maken met een brandje in de motor, Daniel Ricciardo veroorzaakte een gele vlag door zijn wagen iets voorbij de pitsuitgang langs de kant van de baan te parkeren. Manor kwam wederom helemaal niet in actie. Het team is nog altijd drukdoende om de wagens van Will Stevens en Roberto Merhi te prepareren. Mogelijk dat zij wel aan de kwalificatie beginnen, maar de kans dat zij daarin een tijd neerzetten die goed genoeg is om zondag te mogen starten, lijkt klein. McLaren heeft ook nog wat werk te doen. Kevin Magnussen en Jenson Button stonden na het laatste oefenuur slechts zestiende en zeventiende in de tijdenlijst.

De kwalificatie voor de Australische Grand Prix begint om 7:00 uur Nederlandse tijd.