“Hamilton net zo snel als Senna, maar verschilt van karakter”

Tijdens het Grand Prix-weekend in Canada evenaarde Hamilton Senna’s aantal van 65 pole-positions. Voor Lowe, die in 1993 kort met Senna bij McLaren werkte en met Hamilton vanaf 1997, bestaat er geen twijfel over dat deze coureurs in het rijtje met beste Formule 1-coureurs ooit behoren.

“Zij behoren tot een klein gezelschap van grote helden binnen de geschiedenis van de sport”, zei Lowe, die nu de functie van technische chef bij Williams vervult. Toen gevraagd werd of hij geloofde dat Hamilton over dezelfde pure snelheid als Senna beschikt, zei hij: “Ja, ongetwijfeld. Deze coureurs zijn in staat om een buitengewone rondetijd te rijden en ik denk dat je dat bij Lewis hebt kunnen zien [pole-position op zaterdag] dat op basis van verwachtingen en simulaties een dergelijke tijd niet in de auto zat. Waarschijnlijk dacht men genoegen te moeten nemen met P3, maar toen reed Lewis naar buiten en ging heel diep.”

“Deze coureurs kunnen dit niet iedere zaterdag, maar zo nu en dan kunnen zij iets heel uitzonderlijks doen en een rondetijd produceren waarvan je denkt ‘hoe krijgt hij dat in hemelsnaam voor elkaar?’ Lewis kan dat, Ayrton kon dat.”

Verschillende karakters

Ondanks dat hun snelheid wellicht gelijk is, erkende Lowe dat er verschillen zijn tussen de manier waarop de twee zakelijke en sportieve aspecten van de sport benaderden. “Wat betreft het karakter verschilden zij”, voegde Lowe eraan toe. “Er zijn mensen die kritiek uiten maar uiteindelijk is hij een gentleman en racet fair. Hard maar fair. Bij Ayrton zijn we geneigd om een wat rooskleurig beeld te schetsen. Veelal streden wij tegen Ayrton en daarom heb ik een beetje moeite om het in perspectief te plaatsen, maar veelal hadden we bij Williams moeite om Ayrton te verslaan. Het lukte ons in 1992, maar het leek onwaarschijnlijk omdat hij genadeloos was. Hij gebruikte verschillende tactieken om zijn tegenstanders te intimideren, maar het was destijds meer de naam dan het spel.”

“Ik sprak hier laatst met Riccardo Patrese over en zonder specifieke dingen te noemen, je moet je voorstellen dat je in die tijd geen straf kreeg om iemand in de kwalificatie in de weg te rijden, je simpelweg naar de tegenstander toeliep om hem te intimideren zodat hij het niet nog een keer zou doen. Zo ging het toen nu eenmaal en nu kun je vertrouwen op de regelgeving. Het was toen een andere wereld en Ayrton speelde het zoals hij dat moest doen.”

Met medewerking van Jonathan Noble