Breaking news

Hamilton scoort pole voor eerste race

Lewis Hamilton heeft de pole-position behaald voor de eerste race van het seizoen. De McLaren-rijder liet in de kwalificatie voor de Grote Prijs van Australië een tijd van 1.26.714 noteren en was daarmee bijna twee tienden van een seconde sneller dan Robert Kubica, die zijn BMW verrassend naar de tweede startplek bracht. Kimi Raikkonen wacht een zware seizoensopener. De wereldkampioen had een probleem met de auto, waardoor hij de race in Albert Park als zestiende zal moeten beginnen.

De eerste kwalificatie van het seizoen is de eerste serieuze krachtmeting van het jaar. Na maanden lang testen geeft deze sessie de eerste antwoorden op vragen als: Zijn Ferrari en McLaren ook dit jaar met afstand de twee snelste teams op de grid? Kan BMW-Sauber opnieuw aanspraak maken op de titel 'best of the rest'? Heeft Force India daadwerkelijk een grote stap voorwaarts kunnen zetten?

Voor regerend wereldkampioen Kimi Raikkonen verliep de kwalificatie in ieder geval dramatisch. Aan het einde van het eerste kwalificatiedeel verdween ineens de aandrijving in zijn Ferrari en viel de Fin stil bij de ingang van de pitstraat. Het team duwde de wagen terug naar de pitbox, maar daar kreeg zij van de wedstrijdleiding te horen dat Raikkonen zich niet verder mocht kwalificeren. Vermoedelijk is de wagen van buiten het pitsgedeelte naar de garage teruggeduwd, wat niet is toegestaan. Voor Raikkonen betekent dit een zestiende startplaats voor de eerste race.

Heikki Kovalainen, die aan zijn eerste raceweekend voor McLaren bezig is, was de snelste man in het eerste kwalificatiedeel. De Fin bracht zijn auto naar een tijd van 1.25.664 en bleef daarmee Nick Heidfeld en Felipe Massa net voor. Force India wist de veelbelovende prestaties in de wintertestsessies nog niet om te zetten in een klinkend kwalificatieresultaat. Giancarlo Fisichella en Adrian Sutil behoorden tot de langzaamste zes rijders en konden uitstappen. Voor debutanten Bourdais en Piquet was de kwalificatie eveneens voorbij. Niet geheel onverwacht was dit ook het eindstation voor het team van Super Aguri, dat afgelopen winter nauwelijks heeft getest.

In de tweede kwalificatiesessie was McLaren opnieuw het snelst. Dit keer was het Lewis Hamilton die de tijdenlijst aanvoerde, met een tijd van 1.25.187. Robert Kubica en Heikki Kovalainen zaten er goed bij met de tweede en derde tijd. Mark Webber mag zich opmaken voor een lastige thuisrace. Halverwege de sessie ontplofte er een remschijf bij de Australiër, waarna hij in de grindbak belandde. Webber had nog geen tijd laten noteren, zodat hij de race in Melbourne van de vijftiende stek moet aanvangen. Teleurgesteld klom de Red Bull-coureur uit zijn auto. Ook teleurgesteld was Fernando Alonso, die er niet in slaagde het laatste kwalificatiedeel te bereiken. De Spanjaard komt nog veel snelheid te kort in de Renault. Kazuki Nakajima, Rubens Barrichello en Jenson Button waren ook te langzaam.

De strijd om de pole-position werd pas na het vallen van de vlag beslist, ondanks dat het laatste kwalificatiedeel dankzij een regelwijziging niet meer in het teken van het leegrijden van de tanks staat. Robert Kubica haalde het onderste uit de kan met zijn BMW en ging, inclusief een slippertje, naar een tijd van 1.26.889. Lewis Hamilton was echter ook goed onderweg en toverde een 1.26.714 uit de hoge hoed. Kubica werd daarmee verdrongen naar de tweede plek, wat een uitstekende prestatie is voor het Duitse fabrieksteam. Heikki Kovalainen en Felipe Massa stuurden hun auto's naar de tweede startrij. De plekken vijf tot en met tien waren voor Nick Heidfeld, Jarno Trulli, Nico Rosberg, David Coulthard, Timo Glock en Sebastian Vettel.