Hamilton redt het: "Ik verloor tijd, maar bleef stampen"

Lewis Hamilton was zaterdag voor de derde keer in zeven edities de snelste tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore. De Engelsman bewaarde het beste voor het laatst en perste er in zijn laatste ronde een nipt snellere tijd uit dan Mercedes-ploegmaat Nico Rosberg: 01:45.681 om 01:45.688.

Van een leien dakje ging de pole-ronde niet echt, legt Hamilton uit. "Tijdens mijn laatste ronde blokkeerde ik in de eerste bocht en verloor ik wat tijd. Op dat moment dacht ik zo'n twee tienden kwijt te zijn, maar ik bleef doorstampen. Zo kreeg ik het voor elkaar om tijdens de ronde tijd goed te maken. Het werd beter en beter naarmate het rondje vorderde."

De wereldkampioen van 2008 had zeker in de eerste twee delen van de kwalificatie druk van Fernando Alonso en Kimi Raikkonen, die snel onderweg waren maar in Q3 niet konden aanklampen. "Het was een best spannende sessie. Ik had niet verwacht zoveel verschil te zien met de trainingen of dat iedereen zo dicht op elkaar zou zitten. In de eerste en tweede kwalificatiesessies reed ik een paar goede ronden, al zag ik de Ferrari's heel dichtbij komen", zei Hamilton.

De nummer-twee van het kampioenschap gaat zondag proberen om het gat met kampioenschapsleider Rosberg te verkleinen tijdens de race, waarvan hij hoge verwachtingen heeft. Hamilton: "Toen het weekend begon hadden we bepaalde verwachtingen van hoe de banden zich zouden gedragen, die niet uit bleken te komen tijdens de lange runs op vrijdag. Het wordt een interessante race, omdat het onderhouden van deze banden niet gemakkelijk is. Ik denk echt dat het een geweldige race wordt voor de fans, want er gaat veel gebeuren."