Hamilton: “Red Bull was heel erg sterk in de lange runs”

In de lange run op ultrasofts reed Hamilton in het tweede deel van de tweede oefensessie gemiddeld 1.39.075 per ronde. Max Verstappen gaf met een moyenne van 1.39.095 niet heel veel toe op de regerend wereldkampioen, Kimi Raikkonen was met gemiddeld 1.38.975 zelfs iets sneller. De coureurs konden hun tweede lange run, op een hardere compound, niet afmaken omdat het in de laatste minuten van de sessie regende.

‘Het was een goede dag”, reageert Hamilton na de eerste trainingsdag in Shanghai. “We hebben alle ronden gereden die we nodig hadden, we hebben goede feedback gekregen en we hebben een goed idee welke kant we op willen. De banden zijn qua snelheid behoorlijk gelijkwaardig. dus er zit geen groot verschil tussen. Ferrari is nog steeds behoorlijk snel, Red Bull was heel erg sterk in de longrun. Het is mooi dat de tijden zo dicht bij elkaar zitten.’

“De balans van de wagen voelt goed. We hebben vanavond nog wel wat werk te doen, maar dat is meer finetunen. Voor zover ik weet gaat het morgen [zaterdag] regenen, dit is een leuk circuit onder natte omstandigheden”, vervolgt Hamilton. “Hoe belangrijk de kwalificatie wordt? Dit is qua inhalen volgens mij de op twee na makkelijkste baan, maar een goede startpositie is alles. Een pole-position is waar we naartoe werken. Begin deze week stuurde ik iedereen een berichtje: ‘jongens, we moeten echt zorgen dat we dit weekend onze A-game laten zien’. We hebben iedereen nodig, aangezien het een gezamenlijke klus is. Iedereen moet scherp zijn, dat is wat we het hele weekeinde nodig hebben.”

Bottas
Valtteri Bottas, de teamgenoot van Hamilton, besloot de dag op P3. Het verschil tussen de top-vier (Hamilton, Raikkonen, Bottas en Sebastian Vettel) was slechts 0,108 seconde. “Wie onze voornaamste concurrent is? Ik denk Ferrari”, aldus Bottas. “Het leek opnieuw ontzettend close met hen. Ik denk dat de verschillen in de kwalificatie klein zullen zijn, net als zondag in de race. Zoals verwacht slijt de ultrasoft heel snel. Met die compound gaan we dus niet heel lange stints zien in de race. De mediums voelden echter heel robuust. Daarmee konden we dus consistente rondetijden rijden en dat was allemaal in orde.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy