Hamilton: "Q3 toont aan dat Mercedes beste team is"

Hamilton pakte in Japan zijn tachtigste pole-position in de Formule 1 na een lastige Q3-fase waarin het begon te druppelen. Ferrari begon op intermediates aan de shootout, maar dat bleek onmiddellijk de verkeerde keuze. Toen de baan het droogste was, klokten Hamilton en teamgenoot Valtteri Bottas de twee snelste tijden. Vettel ging in de fout en start zondag pas als negende.

Niet voor het eerst dit seizoen maakte Mercedes de juiste beslissingen, en Ferrari de verkeerde. "Het is zo moeilijk om de juiste keuze te maken en dat is een groot verschil dat we dit jaar als team kunnen maken", klinkt het bij een trotse Hamilton. "Elk team heeft slimme mensen, maar uiteindelijk komt het neer op het nemen van de juiste beslissingen onder druk. Daarom zijn we het beste team ter wereld."

Bottas stemt in met Hamilton en vindt de kwalificatie in Japan een van de sterkste vertoningen die hij al van het team heeft gezien. "Ik ben nu twee seizoenen bij dit team en van wat ik heb gezien was dit een van de beste dagen van onze groep", vertelt de Fin. "We moeten erg trots zijn op wat we vandaag hebben gedaan en de auto die we hebben gebouwd. Elke beslissing was juist en iedereen bleef kalm. Van buitenaf zag de sessie er hectisch uit, maar we hielden ons aan ons plan en maakten de juiste keuzes."