Hamilton: "Ik proefde de teleurstelling bij Vettel"

Het tweetal duelleerde de gehele race om de overwinning. Vettel passeerde Hamilton bij de start en bouwde een kleine voorsprong op. Later in de race raakten de twee elkaar licht in de eerste bocht toen de Ferrari-coureur terugkeerde op de baan na zijn pitstop. Mercedes-rijder Hamilton koos voor een andere strategie. Een slim geplande pitstop en een zachtere compound band zorgde ervoor dat de Brit in de laatste stint de aanval kon openen en de leiding kon heroveren.

“Ik voelde dat hij boos was, hij zei ook dat hij boos was”, blikte Hamilton terug. “Hij reed een fantastische race, ik begrijp hoe hij zich voelt. Wij zullen nooit blij zijn met een tweede plaats. Ik zou me zorgen gaan maken als hij dat wel was geweest, want zo horen coureurs niet te zijn.”

Op de vraag of de titelstrijd invloed heeft op hun goede relatie, antwoordde Hamilton: “Ik weet het niet, dat is lastig te zeggen. Dit was een spannende strijd maar het had ook de andere kant op kunnen vallen. Dan was het een heel ander verhaal geweest. We weten hoe het gaat in de racerij. Als hij me in de eerste bocht geraakt had, ik was uitgevallen en hij niet, dan had ik niet gezegd: ‘Goed gedaan, Sebastian!’. Het was agressief maar gelukkig konden we allebei door. Ik voorkwam erger. Er staat ons een pittig duel te wachten maar ik hou van uitdagingen.”

Hamilton blij met spannende titelstrijd

De Brit is blij met de huidige gang van zaken in de Formule 1, nu de titelstrijd niet enkel tussen hem en zijn Mercedes-teamgenoot gaat. “Dit is absoluut een van mijn favoriete seizoenen, als het al niet mijn favoriete jaar is”, zei de drievoudig wereldkampioen. “Ik verkeer in een veel betere positie dan vorig jaar, dus vooralsnog is 2017 een veel beter seizoen. Het is geweldig om te strijden tegen een ander team. Daar geniet ik veel meer van. Bovendien brengt het geen spanningen binnen het team teweeg. Toen Valtteri afgelopen race won, was er niets in mijn lijf dat dacht: ‘Shit, hij heeft gewonnen’.”