Hamilton positief: "Dit jaar voelt de wagen compleet anders aan"

Hamilton eindigde de twee sessies als vierde en zevende, maar is er gerust op dat het pakket van Mercedes veel beter is dan dat van twaalf maanden geleden in Singapore, toen de wereldkampioenen een moeilijk weekend kenden. “Ik denk niet dat dit circuit nu moeilijker is dan de anderen. Vorig jaar zaten we gewoon niet in het juiste 'window' qua afstelling", legt Hamilton uit. "Dit jaar voelt de wagen compleet anders aan. De wagen werkt prima, de banden ook. Hopelijk kunnen we ons blijven verbeteren, zodat we voor de eerste startrij en de overwinning kunnen vechten. Vorig jaar waren we veel aan het glijden, vandaag hadden we wel grip."

Het was nochtans geen foutloze dag voor Mercedes, want Hamilton kon in de tweede vrije training geen representatieve tijd neerzetten met een hydraulisch probleem. "Tijdens een run kreeg ik het niet voor mekaar op de eerste ronde, niet op de tweede en niet op de derde. Dat is best frustrerend. De wagen was anders wel goed. We hadden een klein probleem met de hydraulica. Ik verloor wat tijd, maar een ramp is het niet. Zolang het maar vandaag gebeurt en niet morgen. Ik voel me eerlijk gezegd heel optimistisch op dit circuit. Ik kom meestal goed voor de dag op stratencircuits. Ik kijk al uit naar morgen."

Hamilton mocht in de eerste sessie ook voor het eerst de Halo uitproberen op zijn Mercedes. "Behalve het instappen, wat toch heel anders is, merkte ik het verschil niet echt. Het blokkeerde het zicht op mijn spiegels een beetje, maar verder zag ik het niet eens. Als ze het zouden toestaan, zou ik het dit weekend best hebben willen gebruiken, geen probleem."