Hamilton pakt zijn eerste pole voor Mercedes

Lewis Hamilton heeft zijn eerste pole-position voor Mercedes binnen. De Brit reed aan het einde van de kwalificatie in China een 1.34.484, waarmee hij drie tienden sneller was dan Kimi Raikkonen. Fernando Alonso en Nico Rosberg waren derde en vierde. Giedo van der Garde moet het doen met de laatste startplek.

Ook in Shanghai is er weer veel te doen om de banden. Niet alleen slijt de nieuwe zachte band, waarmee in China voor het eerst gereden wordt, bijzonder snel, er is ook een groot verschil in snelheid met de hardere medium compound. Dat laatste zorgde ervoor dat er tijdens het eerste deel van de kwalificatie al met de zachte band gereden werd, al duurde het wel een minuut of acht voor de eerste coureurs zich de baan meldden. Lewis Hamilton opende de kwalificatie vervolgens met de snelste tijd, voor Nico Rosberg en Felipe Massa. Valtteri Bottas was niet snel genoeg en was na de eerste sessie al klaar, net als Esteban Gutierrez, Jules Bianchi, Max Chilton, Charles Pic en Giedo van der Garde. De Nederlander stond aanvankelijk boven zijn Franse teamgenoot, maar Pic wist op de valreep nog een fractie harder te gaan.

In de tweede sessie moest Mark Webber zijn wagen wegens een probleem met het brandstofsysteem aan de kant zetten. Daniel Ricciardo zorgde aan het einde van Q2 voor een verrassing door naar de vijfde positie te gaan, wat uiteindelijk de negende tijd zou worden, waarmee de Australische coureur voor het eerst sinds Bahrein vorig jaar weer in Q3 stond. Hamilton was opnieuw de snelste, voor Fernando Alonso en Sebastian Vettel. Voor Paul di Resta, Sergio Perez, Adrian Sutil, Pastor Maldonado en Jean-Eric Vergne was het tweede kwalificatiedeel het eindstation.

Ook in de slotfase van de kwalificatie liet Hamilton de snelste tijd noteren. Met een 1.34.484 was hij drie tienden rapper dan Kimi Raikkonen en Fernando Alonso, die de tweede en derde tijd reden. De Brit behaalde zo zijn eerste pole voor het team van Mercedes. Teamgenoot Nico Rosberg, die vorig jaar zijn eerste overwinning boekte in China, kwalificeerde zich als vierde, voor Felipe Massa, Romain Grosjean en Daniel Ricciardo. Jenson Button koos ervoor om met de medium banden naar buiten te gaan en reed hierop de achtste tijd. Sebastian Vettel en Nico Hülkenberg lieten geen tijd noteren in Q3, wat betekent dat zij nog een vrije bandenkeuze hebben voor de race, die zoals het nu lijkt weer in het teken van de bandenstrategie zal staan.

De Grand Prix van China begint zondag om 9.00 uur Nederlandse tijd.

Overzicht gebruikte banden in Q3:

1. Hamilton - zacht

2. Raikkonen - zacht

3. Alonso - zacht

4. Rosberg - zacht

5. Massa - zacht

6. Grosjean - zacht

7. Ricciardo - zacht

8. Button - medium

9. Vettel - geen tijd

10. Hülkenberg - geen tijd