Hamilton pakt pole voor laatste en beslissende race van 2016, Verstappen zesde

Q1

De eerste sessie van de kwalificatie was een prooi voor Hamilton, die met een achterstand van twaalf punten op Rosberg de laatste wedstrijd ingaat. De Brit reed gelijk aan het begin een 1.39.487, waarmee hij negen tienden sneller was dan de rest van het veld. Rosberg kwam niet verder dan een 1.40.511 en was daarmee vijfde. Kimi Raikkonen klokte de tweede tijd in Q1. De Fin ging tijdens zijn tweede run naar een 1.40.338 en ging daarmee teamgenoot Sebastian Vettel voorbij. De Duitser verbeterde zich aan het einde nog naar een 1.40.341, maar bleef daarmee derde in de tijdenlijst. Verstappen ging rond in een 1.40.424, wat de vierde tijd in de eerste fase van de kwalificatie betekende.

Toro Rosso kent een moeilijk weekend in Abu Dhabi. Na de problemen met de lekke banden bij Daniil Kvyat op de eerste dag op het Yas Marina-circuit, kwam de Rus in de kwalificatie niet verder dan de zeventiende tijd. Bij teamgenoot Carlos Sainz Jr. ging het ondertussen helemaal dramatisch. De Spanjaard was de op een na langzaamste in de laatste kwalificatie van het jaar. Alleen Sauber-coureur Marcus Ericsson had meer tijd nodig voor een rondje Yas Marina. Ook Kevin Magnussen, Felipe Nasr en Esteban Ocon waren niet rap genoeg om door te kunnen naar het tweede deel van de kwalificatie. Manor-rijder Pascal Wehrlein maakte indruk door zich met de zestiende tijd te plaatsen voor Q2

Q2

Ook in het tweede deel was Hamilton de sterkste. De regerend wereldkampioen liet een 1.39.382 noteren, die Rosberg tot op een tiende wist te naderen met een 1.39.490. Raikkonen zat er wederom goed bij met een 1.39.629 en was derde. Verstappen kwam net als Ricciardo de baan op met de superzachte band en was wederom goed voor de vierde tijd, terwijl de Australiër achter Vettel de zesde tijd neerzette. Beide Red Bulls gingen daarna nog naar buiten op de ultrazachte band om te testen wat er mogelijk was op die compound, waarbij ze de opdracht hadden geen snellere tijd te rijden. Verstappen en Ricciardo beginnen in tegenstelling tot de rest van de top-tien de laatste wedstrijd van het jaar dus met de superzachte band. Behalve de coureurs van Mercedes, Ferrari en Red Bull, gingen ook de beide Force India’s, Felipe Massa en Fernando Alonso verder in de kwalificatie.

Valtteri Bottas kwam vier honderdsten tekort voor een plek in de top-tien. Jenson Button was twaalfde in zijn laatste Formule 1-kwalificatie. Voor Haas-rijders Esteban Gutierrez en Romain Grosjean was Q2 eveneens het eindstation, wat ook gold voor Jolyon Palmer, die weer eens sterker was dan teamgenoot Magnussen, en Pascal Wehrlein, die zijn Manor op de zestiende startpositie plantte.

Q3

Hamilton opende het gevecht om de pole-position met een 1.39.013. De Brit was daarmee drie tienden sneller dan Rosberg, die begon met een 1.39.359. Raikkonen ging rond in een 1.39.634, waarmee hij derde stond na de eerste runs. Ricciardo was nipt langzamer dan de Ferrari-coureur en vierde. Verstappen stond na de eerste serie snelle ronden vijfde na een 1.39.818 te hebben gereden. Vettel moest zes honderdsten toegeven op de Limburger en was zesde.

Met vier minuten te gaan keerden de coureurs terug op het circuit voor hun laatste kwalificatierun van het seizoen. Rosberg ging paars in de eerste sector, maar Hamilton was daarna de snelste van iedereen in de tweede en derde sector. De Brit kwam over de streep in een 1.38.755. Een paar tellen later kwam Rosberg over de lijn: 1.39.058. De Duitser is zondag bij een podiumplaats sowieso kampioen. Ricciardo bracht zijn Red Bull naar een 1.39.589 en was daarmee derde in de kwalificatie voor de seizoensafsluiter. Raikkonen en Vettel staan zondag vierde en vijfde op de grid. Verstappen brak zijn laatste snelle ronde af na een lock-up bij de elfde bocht en start de laatste Formule 1-race van 2016 als zesde. Hülkenberg, Perez, Alonso en Perez maken de top-tien op de grid compleet.

De laatste race van het jaar begint zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd.

Uitslag van de kwalificatie:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1.38.755
2	Nico Rosberg	Mercedes	1.39.058	0.303
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	1.39.589	0.834
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	1.39.604	0.849
5	Sebastian Vettel	Ferrari	1.39.661	0.906
6	Max Verstappen	Red Bull	1.39.818	1.063
7	Nico Hülkenberg	Force India	1.40.501	1.746
8	Sergio Perez	Force India	1.40.519	1.764
9	Fernando Alonso	McLaren	1.41.106	2.351
10	Felipe Massa	Williams	1.41.213	2.458
11	Valtteri Bottas	Williams	1.41.084	2.329
12	Jenson Button	McLaren	1.41.272	2.517
13	Esteban Gutierrez	Haas	1.41.480	2.725
14	Romain Grosjean	Haas	1.41.564	2.809
15	Jolyon Palmer	Renault	1.41.820	3.065
16	Pascal Wehrlein	Manor	1.41.995	3.240
17	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1.42.003	3.248
18	Kevin Magnussen	Renault	1.42.142	3.387
19	Felipe Nasr	Sauber	1.42.247	3.492
20	Esteban Ocon	Manor	1.42.286	3.531
21	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.42.393	3.638
22	Marcus Ericsson	Sauber	1.42.637	3.882