Hamilton pakt pole, Verstappen op tweede startrij

Hij won de afgelopen drie edities van de races en zondag mag Lewis Hamilton vanaf de best mogelijke startpositie proberen om de Grand Prix van Groot-Brittannië nogmaals op zijn naam te schrijven. De Brit was de beste in de kwalificatie voor zijn thuisrace, Kimi Räikkönen veroverde de tweede startplaats. Max Verstappen reed de vijfde tijd, maar mag door de gridstraf van Valtteri Bottas als vierde starten.

Hamilton was een klasse apart in de kwalificatie; hij perste er in de laatste minuut van de sessie een 1.26.600 uit, een niet voor mogelijk gehouden rondetijd. In zijn Mercedes was hij een halve seconde sneller dan de rest van het veld, teamgenoot Valtteri Bottas reed hij zelfs op driekwart tel. Op Hamilton stond dus geen maat, al stond door een incident met Romain Grosjean nog even een klein vraagteken achter zijn pole. De Brit zou de Haas hebben gehinderd en de wedstrijdleiding begon een onderzoek, maar besloot de zaak te seponeren.

Hamilton vormt zondag met Räikkönen de eerste startrij. De Fin zorgde voor een verrassing door teamgenoot Sebastian Vettel te verslaan, de WK-leider moest het doen met de derde tijd. Bottas eindigde als vierde in de kwalificatie, maar moet als gevolg van een gridstraf als negende starten. Onder meer Verstappen profiteert daarvan, hij schuift op van P5 naar P4. In de kwalificatie stond de Nederlander in niemandsland; zijn achterstand op de coureur voor hem (Bottas) bedroeg 0,8 seconde, zijn voorsprong op de coureur achter hem zeven tienden. Achter Verstappen eindigde Nico Hülkenberg knap als zesde in de Renault, de andere coureurs in de top tien zijn Sergio Pérez (zevende), Esteban Ocon (achtste), Stoffel Vandoorne (negende) en Romain Grosjean (tiende).

Over zijn negende startplaats zal Vandoorne uitermate tevreden zijn. Voor het eerst dit seizoen was hij in de kwalificatie zijn teamgenoot te snel af, bovendien was het de eerste keer dat hij in actie kwam in Q3. Teamgenoot Alonso strandde in Q2, nadat hij eerder de harten van de Formule 1-fans op Silverstone had veroverd door de snelste tijd te rijden in Q1. Op een opdrogende baan koos hij er in extremis voor om zijn intermediates te verruilen voor slicks en dat pakte nét goed uit; hij passeerde start/finish een fractie voordat het zwart-wit geblokt viel en zorgde ervoor dat er voor het eerst sinds heel lange tijd weer eens een McLaren bovenaan eindigde in een Formule 1-sessie.

Alonso start de race, ondanks zijn geluksmoment in Q1, door een gridpenalty helemaal achteraan. Naast hem op de laatste startrij zal Daniel Ricciardo staan, die in Q1 te maken kreeg met een defecte turbo. Voor de Australiër, de teamgenoot van Verstappen bij Red Bull Racing, zat de kwalificatie er daardoor al heel snel op.

De Grand Prix van Groot-Brittannië op het circuit van Silverstone start zondag om 14.00 uur.

[photo,309342,left,]