Hamilton pakt pole, Verstappen achteraan na twaalfde tijd

Lewis Hamilton heeft de pole-position voor de Grand Prix van Canada veroverd. De Brit zette aan het einde van de kwalificatie een 1.14.393 neer, waar Nico Rosberg niet aan wist te komen. Kimi Raikkonen was best-of-the-rest en start zondag als derde, terwijl Sebastian Vettel met de andere Ferrari na Q1 al klaar was. Max Verstappen reed de twaalfde tijd, maar moet door straffen achteraan starten in Montreal.

Het leek dit weekend eigenlijk niet zo lekker te gaan met Hamilton. Hij zette op vrijdag dan wel de snelste tijd neer, maar de eerste trainingen verliepen bepaald niet vlekkeloos bij de Mercedes-coureur. Zo ging de regerend wereldkampioen een keer in de rondte, maakte hij wat airtime door hard over de kerbs in de laatste chicane te knallen en belandde hij in de regen op knullige wijze in de bandenstapels bij de hairpin. Tijdens de laatste oefensessie op zaterdagochtend ging het evenmin van een leien dakje. Na geen enkele foutloze ronde te hebben gereden eindigde de leider in het klassement helemaal onderaan in de tijdenlijst.

In de kwalificatie stond Hamilton er echter weer. De eerste sessie werd een prooi voor Lotus-coureur Romain Grosjean, die bezig is aan een prima weekend en op de superzachte banden een 1.15.833 op de klokken bracht. De Mercedes-coureurs hadden aan de hardere compound voldoende om een veilige tijd te rijden en gingen hierop naar de tweede en derde tijd, waarbij de Duitser met twee duizendsten verschil de snellere was van de twee. Verrassende uitvallers in Q1 waren Sebastian Vettel en Felipe Massa. Vettel werd getroffen door een motorgerelateerd probleem en kwam al vloekend in een zestiende tijd over de streep, Massa was slechts zeventiende in de Williams en sprak na afloop het vermoeden uit dat er iets niet goed was in de auto. Het onderlinge duel bij Manor werd opnieuw door Roberto Merhi gewonnen, terwijl Jenson Button alles gadesloeg vanuit de hospitality vanwege een ERS-probleem in zijn McLaren-Honda.

Voor Verstappen was Q2 het eindstation. De Nederlander liet een 1.16.245 noteren in de tweede fase van de kwalificatie, waarmee hij achter Toro Rosso-teamgenoot Carlos Sainz Jr. als twaalfde eindigde. Door een gridstraf van vijftien plaatsen voor zijn botsing met Romain Grosjean in Monaco en het wisselen naar een vijfde power unit valt hij echter terug naar de laatste startrij. Ook krijgt de Limburger tijdens de race nog een tijdstraf van tien seconden, omdat hij niet zijn volledige gridstraf kan inlossen. Behalve de beide Toro Rosso's kwamen ook Fernando Alonso en de twee Saubers niet in aanmerking voor deelname aan Q3.

Hamilton had zich in de tweede sessie bovenaan gemeld met een 1.14.661, waarmee hij op dat moment twaalf duizendste van een seconde rapper was dan Rosberg, en trok die lijn door in Q3. De Brit opende uitstekend met een 1.14.393. Bij Rosberg ging het allemaal wat minder lekker in het afsluitende kwalificatiedeel en met een 1.14.702 moest hij drie tienden toegeven op Hamilton. Daarmee bleken de kaarten geschud, want beide Mercedes-coureurs zouden zich hierna niet meer verbeteren. Raikkonen had na de Grand Prix van Monaco huiswerk meegekregen van teambaas Maurizio Arrivabene, die graag betere kwalificaties wil zien van de Fin. Kennelijk heeft dat gewerkt, want in Montreal was Raikkonen derde. Valtteri Bottas liet zien dat de vorm van Williams er wel degelijk weer is door naar de vierde tijd te gaan. Grosjean moet zich tevreden stellen met de vijfde startplek, na eerder in de kwalificatie de snelste en derde tijd te hebben gereden. Pastor Maldonado, Nico Hülkenberg, Daniil Kvyat, Daniel Ricciardo en Sergio Perez maken de top-tien op de grid zondag compleet.