Hamilton pakt pole-position op nat Fuji

Lewis Hamilton is prima begonnen aan de verdediging van zijn minimale voorsprong in het wereldkampioenschap. De Brit behaalde op een nat circuit van Fuji zijn vierde pole van het jaar. Hij versloeg teamgenoot Fernando Alonso in zijn laatste ronde en zorgde ervoor dat de Spanjaard met een bedrukt gezicht uit de auto stapte. Kimi Raikkonen werd derde, Felipe Massa vierde. De beide Spykers konden niet profiteren van de regen en bleven hangen in Q1.

Na een afgeblazen vrije training wegens hevige regen, was het weer 's middags dermate gekalmeerd dat de kwalificatie gewoon verreden kon worden. Het was echter nog steeds verre van droog en iedereen begon op regenbanden aan Q1. Het begon voorzichtig en af en toe ging er iemand achterstevoren, maar iedereen kon een tijd neerzetten. Uiteindelijk glibberde Felipe Massa naar de snelste tijd, met een tijd van 1.25.359, voor Alonso en Raikkonen. Bij Spyker hoopte men op een verrassing van Adrian Sutil, die goed bekend is met het circuit van Fuji. Sutil kon echter niet imponeren en werd twintigste. Ook Yamamoto haalde het niet en werd laatste. De Japanner crashte in de slotfase van de sessie nog met Ralf Schumacher, die een halfslachtige poging deed om de Spyker te passeren en daar hopeloos in faalde. Naast de Spykers mochten Barrichello, Wurz, Davidson en Sato uitstappen na het eerste deel.

De regen stopte voor de tweede sessie, waardoor iedereen er op intermediates vandoor ging. De coureurs reden allen zoveel mogelijk ronden, om maar het goede gevoel in de auto te kunnen krijgen. Vooraan waren het de McLarens die het veld aanvoerden, met Hamilton voor Alonso. De strijd om de tiende plaats was een spannende, met Sebastian Vettel als verrassende speler in dat spel. De Duitser werd tiende en mocht, in zijn Toro Rosso, naar het laatste deel. Ralf Schumacher reed niet mee, na zijn aanrijding met Sakon Yamamoto. Ook de beide Renaults, Coulthard, Trulli en Liuzzi waren klaar.

In Q3 voerde Fernando Alonso bijna constant de lijst aan. Ook toen de concurrentie nieuw rubber ging halen, kwamen ze niet aan de tijden van de Spanjaard. Hijzelf kon er nog een tiende af schaven, met nog een minuut te gaan. Kimi Raikkonen deed een ultieme poging, maar kwam er niet aan te pas. Lewis Hamilton was de laatste man die een vliegende ronde kon rijden en de Britse rookie verwees zijn teamgenoot in de slotseconden toch nog naar de tweede plaats. Met een tijd van 1.25.368 was het verschil met Alonso klein, maar genoeg voor de pole. Raikkonen en Massa werden derde en vierde, Heidfeld werd vijfde, voor Rosberg en de prima presterende Jenson Button. Sebastien Vettel werd negende. Voor de spanning in de wedstrijd zou het mooi zijn als de regen morgen opnieuw valt. Met de twee kemphanen uit het kamp van McLaren op de eerste rij, zal vroeg opstaan morgen in ieder geval zeker de moeite waard zijn.