Hamilton pakt pole in Monaco, Verstappen negende

Lewis Hamilton heeft voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan de pole-position behaald voor de Grand Prix van Monaco. De Brit reed een 1.15.098 en versloeg zijn teamgenoot Nico Rosberg zo met drie tienden van een seconde. Max Verstappen kwalificeerde zich als tiende voor zijn eerste race in Monaco, maar vertrekt vanwege een straf van teamgenoot Carlos Sainz Jr., die wegens het missen van de weegbrug in Q1 vanuit de pitstraat moet starten, als negende.

De afgelopen twee jaar stond Rosberg nog op pole in het prinsdom, waarna hij in beide gevallen ook de race winnend wist af te sluiten. Dit jaar heeft hij echter zijn meerdere moeten erkennen in Hamilton, die het hele weekend al een sterke indruk maakt. Rosberg begon wel goed aan de kwalificatie en reed in de eerste twee sessies de snelste tijd, maar kampte tijdens zijn eerste run in Q3 met onderstuur, waarna een verandering in de afstelling geen verbetering bracht voor zijn laatste run. De Duitser brak zijn laatste snelle ronde dan ook af, terwijl Hamilton, die met een 1.15.304 al de leiding had genomen, zijn tijd nog verder aanscherpte naar een 1.15.098.

Sebastian Vettel solliciteerde naar een plek op de eerste startrij door de snelste tijd te rijden in de derde vrije training op zaterdagochtend, maar toen het puntje bij paaltje kwam, kon hij geen partij bieden aan de Mercedes-coureurs. De Duitser bleef met een 1.15.849 zeven tienden verwijderd van de pole. Daniel Ricciardo neemt zondag naast hem plaats op de tweede startrij, na een voor Red Bull dit seizoen prima vierde tijd in de kwalificatie. Zijn teamgenoot Daniil Kvyat en de eerder op de dag gecrashte Kimi Raikkonen kwalificeerden zich naar de vijfde en zesde stek, Sergio Perez, Carlos Sainz, Pastor Maldonado en Max Verstappen maken de top-tien op de startopstelling voor de zesde race van het seizoen compleet. De Nederlander zat er aan het begin van de kwalificatie telkens goed bij, maar slaagde er in Q3 niet in iemand achter zich te laten, al profiteert hij wel van de straf van Sainz en start dus als negende.

Jenson Button baalde als een stekker toen hij over de boordradio te horen kreeg dat hij twaalfde was. De Brit kwam maar iets meer dan een tiende tekort voor een plekje in Q3. Fernando Alonso hoopte zondag voor een mooi resultaat te kunnen gaan na eerst een goede kwalificatie te hebben gehad, maar moest zijn wagen aan het begin van Q2 met problemen aan de kant zetten, waardoor hij vijftiende was. Beide McLaren-coureurs gaan nog wel een plaats naar voren wegens een gridstraf voor Romain Grosjean. De Fransman was elfde, maar moet in Monaco als zestiende beginnen omdat hij aan zijn zesde versnellingsbak begonnen is.

Williams was de grootste teleurstelling in de Monegaskische kwalificatie. Valtteri Bottas eindigde op een belabberde zeventiende positie. Felipe Massa maakte met een veertiende tijd eveneens weinig indruk, terwijl hij na zijn testdag op het circuit van Barcelona nog optimistisch gestemd was. Ook Sauber lijkt de dalende lijn niet te kunnen stoppen. Felipe Nasr en Marcus Ericsson waren slechts zestiende en achttiende.

De Grand Prix van Monaco begint zondag om 14:00 uur.