Hamilton pakt ontbrekende pole: "Auto was ongelooflijk"

Lewis Hamilton heeft in Japan de 71ste poleposition uit zijn Formule 1-loopbaan gegrepen. Ondanks dit magische aantal was het voor de Brit pas zijn eerste pole op het circuit van Suzuka. Met een magistrale ronde van 1.27.319, een nieuw polerecord op Suzuka, vermorzelde hij de concurrentie. "Dit is ongelooflijk, ik had zo'n goede dag. Echt elke ronde was raak", jubelde hij na afloop.

"Ik had hier nog nooit echt een goede balans in de auto. Nico (Rosberg, red.) greep dan pole of een andere teammaat, maar nu heb ik het met mijn engineers eindelijk voor elkaar", sprak hij in het interview na afloop. "De auto is nu echt te gek, ik zou willen dat jij hem ook nog even kon voelen", liet hij met een duidelijke knipoog aan interviewer en voormalig teamgenoot Jenson Button weten.

Volgens de Brit werd het met zijn kwalificatiereeks ook wel eens tijd om in Japan toe te slaan. "Nou ja, mijn kansen raken natuurlijk wel langzaam maar zeker op. Ik wist dat ik deze kans vandaag gewoon moest grijpen", aldus de recordvoudig polesitter, die teamgenoot Valtteri Bottas wederom op ruim drie tiende wist te rijden. "Maar hij heeft het ook gewoon prima gedaan, al is de gridstraf natuurlijk wel jammer."

Voor de race van morgen is hij hoopvol, al verwacht hij wel veel weerstand van Ferrari. "Ik heb vanaf pole in elk geval een uitzicht dat ik hier nog nooit eerdee had, dus dat is alvast mooi meegenomen. Maar de Ferrari's zullen morgen wel weer snel zijn. Bovendien blijft het opletten aangezien de Esses echt banden vreten", analyseerde hij alvast. "Maar het belangrijskte is dat wij echt hard gewerkt hebben om de auto nu ook in de race aan de praat te krijgen."