Hamilton opgelucht dat auto competitief aanvoelt

Ondanks dat hij Singapore won en op Sepang als tweede eindigde achter Max Verstappen, leek Mercedes onder te doen voor rivaal Ferrari en ook Red Bull. Dat was vooral tijdens de vorige race in Maleisië duidelijk merkbaar.

Hamilton ging vorig weekend bewust tegen de beslissing van het team in om niet de laatste update van het aero-pakket te gebruiken omdat hij zich comfortabeler voelde met de oude configuratie. Hoewel de Brit tijdens de vrijdagtrainingen op Suzuka wisselde naar het nieuwe pakket, eindigde hij als tweede in VT1 en zei dat zijn wagen weer competitief aanvoelde.

“Ik ben blij dat het in de eerste training droog was. In de tweede training was er veel regen, maar het was belangrijk om wel naar buiten te gaan om te kunnen beoordelen hoe de auto zich in de regen gedroeg. Dat ging in Maleisië namelijk niet goed”, vertelde Hamilton nadat hij in de verregende tweede training de beste tijd noteerde.

Teamgenoot Valtteri Bottas was ook van mening dat zijn Mercedes sterker presteerde dan in Maleisië, maar merkte wel op dat er nog werk aan de winkel is. Bottas eindigde in de eerste sessie als vijfde, bijna een seconde verwijderd van de beste tijd. In de tweede training bleef hij binnen. “De auto voelde beter aan dan in Maleisië, maar we moeten de auto nog wel sneller maken”, zei de Fijn. “Maar als vertrekpunt is dit niet verkeerd, sowieso veel beter dan een week geleden. Mijn ronde op de zachte band was goed, maar op de superzachte band miste ik grip. Dus daar we gaan we ons op concentreren.”