Hamilton op mediums de snelste, problemen bij Verstappen

In een verrassend koud Mexico-Stad heeft Lewis Hamilton de snelste tijd neergezet in de eerste vrije training. De Brit klokte op mediums 1.20.914 en was daarmee een fractie sneller dan Sebastian Vettel, die softs onder zijn Ferrari had. Max Verstappen kon door remproblemen weinig rijden en eindigde als veertiende.

Slechts twaalf graden was het op het Autodromo Hermanos Rodriguez toen de lichten, om 10.00 uur lokale tijd, op groen sprongen voor de eerste vrije training voor de GP van Mexico. Erg fris, veel frisser dan waar de teams en bandenleverancier Pirelli op gerekend hebben. En bovendien: koeler dan het de komende dagen vermoedelijk zal zijn. Hierdoor werd de eerste training op voorhand een listige: de vraag was hoe representatief de data zijn die gedurende deze anderhalf uur, op de gladde baan, verzameld zouden worden.

Wellicht mede om deze reden kozen veel coureurs een ander programma. Mercedes richtte zich met Lewis Hamilton en Nico Rosberg op lange runs op de medium band, het hardste compound dat dit weekend beschikbaar is. Opvallend genoeg wist Hamilton ook op deze band 'gewoon' de snelste tijd van de sessie te rijden: met zijn 1.20.914 was hij net iets sneller dan Vettel op softs. Teamgenoot Nico Rosberg klokte de zevende tijd. Beide Ferrari's reden op softs, bij Force India stuurde het zijn coureurs op supersofts de baan op. Het leidde tot prima klasseringen voor Sergio Perez en Nico Hülkenberg, respectievelijk vierde en vijfde.

Red Bull Racing hield het bij de softs en dat leverde Daniel Ricciardo een achtste stek op. Hij reed 27 rondjes en daarmee redde hij de meubelen voor zijn teams enigzins, want de sessie van Max Verstappen werd geen succes. De remmen van zijn Red Bull raakten oververhit toen hij na een run terug in de pits kwam en als gevolg van dit probleem stond de Nederlander lang binnen. In totaal reed hij slechts tien rondjes. Zijn snelste tijd, vroeg in de sessie neergezet en aanvankelijk goed voor P3, leverde hem een veertiende stek op.

Naast Verstappen kende ook Felipe Nasr problemen. De voorvleugel van zijn Sauber brak gedeeltelijk af nadat hij hard over de kerbstones denderde en dit leidde tot een code rood; de wedstrijdleiding besloot de sessie te neutraliseren om de rommel op te ruimen. Nasr kwam pas in de laatste minuten van de sessie weer naar buiten en werd zeventiende, dankzij een rondje op supersofts. Teamgenoot Marcus Ericsson reed eveneens op supersofts en zette zijn Sauber daarmee op een mooie klassering: plek dertien, net voor Verstappen.

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico begint vrijdag om 21.00 uur Nederlandse tijd.

[photo,295402,left,]