Hamilton onder de indruk van progressie bij Ferrari

“Om eerlijk te zijn denk ik dat we een serieus gevecht gaan krijgen”, zei Hamilton vrijdag bij de presentatie van de autosportplannen van Mercedes in Stuttgart, waarbij ook Motorsport.com present was. “Ferrari heeft volgens mij flinke vooruitgang geboekt. Het is nog steeds moeilijk om hier iets over te zeggen. We hebben een goede auto, maar Ferrari was sterk aan het einde van het vorige seizoen en ik heb het idee dat ze deze winter een paar significante stappen voorwaarts hebben gezet.”

“Ze hebben een paar indrukwekkende rondetijden gereden bij de laatste test, tijdens enkele van hun lange runs", vervolgde de 31-jarige Britse coureur, die dit jaar voor zijn vierde wereldtitel gaat. "Ik denk dat ze met een goed pakket aan de start van de eerste race verschijnen. Ik verwacht dat we een goed gevecht gaan krijgen en dat is ook wat ik wil, en wat we volgens mij allemaal graag zouden zien. Ik heb er zin in.”

'Extreem close'

Ook Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg ziet Ferrari als een bedreiging. “Het is onmogelijk om te weten hoe de zaken er nu voor staan, omdat we niet weten met welke brandstofhoeveelheden iedereen heeft gereden tijdens de tests. Maar we kunnen natuurlijk wel een inschatting maken en het ziet er extreem 'close' uit. We moeten op onze hoede zijn", waarschuwde de Duitser zijn team.

Rosberg liet verder weten klaar te zijn voor een nieuw gevecht met Hamilton. "Ik heb de afgelopen drie jaar van Lewis verloren. Het wordt erg lastig om hem dit jaar wel te verslaan, maar ik houd wel van een uitdaging. Het wordt weer een mooi gevecht. We zullen zien hoe het gaat."

 Via Stefan Ziegler van Motorsport.com Duitsland