"Situatie Ocon bewijs van foute structuur F1", vindt Hamilton

Mercedes-protegé Ocon maakte in de natte kwalificatie op Spa-Francorchamps indruk met de derde tijd. De toekomst van het Franse talent is echter onzeker. Een deal met Renault leek in kannen en kruiken, totdat Daniel Ricciardo plotseling bekendmaakte te verkassen naar de Franse fabrikant. Een langer verblijf bij Racing Point Force India is door de overname van Lawrence Stroll, en de daarmee gepaard gaande komst van zijn zoon Lance, ook nagenoeg onmogelijk.

Toen Motorsport.com hem vroeg naar de situatie van Ocon, zei Hamilton: “Ik ben altijd fan geweest van Esteban. Hoe hij zichzelf gedraagt en hoe hij presteert op de baan, hij is exceptioneel. Helaas is de Formule 1 een gekke plek. Sommige teams kiezen liever voor geld dan voor een aanstormende jongen. Dat houdt in dat de structuur van de sport misschien niet juist is, qua verdeling van de gelden. Ik hou niet bij wie waar getekend heeft en welke plekjes nog beschikbaar zijn, maar hij hoort in een topauto want hij is een van de beste coureurs. Je kunt niet iemand met meer geld prefereren boven een betere rijder. Dat mag niet gebeuren. Het overkoepelend orgaan heeft werk aan de winkel.”

Na de kwalificatie sprak Ocon achter de schermen met Ferrari-coureur Sebastian Vettel. De camera’s vingen het gesprek op:

Vettel: Next year? Still nothing?

Ocon: No.

Vettel: Will you be here [at Force India]? No?

Ocon: No, no. The seat is taken.

Vettel: Oh yeah? Who?

Ocon: Have a guess! The one who bought it!

Vettel: Yes, but the other one...?

Ocon: Well, the other one [Sergio Perez] brings money.

Esteban Ocon, Racing Point Force India, celebrates qualifying in third place

Foto: Steven Tee / LAT Images

De Duitser zei daar later over: “Het is van buitenaf lastig te beoordelen maar volgens mij doet hij alles goed. Deze kwalificatie is ontzettend goed voor hem, door de auto op P3 te zetten waar hij helemaal niet thuishoort. Dat bewijst genoeg.”

De Fransman is blij met de positieve reacties van de twee wereldtoppers: “Geweldig. Mijn toekomst is op dit moment nog niet zeker, ik weet niet waar ik volgend jaar race. Het enige dat ik kan is goed presteren op de baan. Als je goed presteert in de Formule 1, kan je niet aan de kant geschoven worden. Dat probeer ik te doen.”