Hamilton neemt voorbeeld aan bokslegende Muhammad Ali

“Dit is een psychologisch spelletje”, weet Hamilton. “En ik denk dat ik door de jaren heen mentaal sterker ben geworden. Ik voel me beter dan ooit tevoren. Er is op het moment maar heel weinig, zo niet niets, wat daar verandering in kan brengen.”

“Niemand houdt ervan om te verliezen”, vervolgt hij. “Mijn jongens in de fabriek en mijn engineers op het circuit leveren allemaal fantastisch werk en ik had mijn pole-positions gemakkelijk kunnen omzetten in overwinningen, maar dat is niet gebeurd. Je kunt ook niet alles winnen. Maar kijk naar Muhammad Ali en ’The Rumble in the Jungle’. Hij gaf die andere gast het idee dat hij aan het winnen was, maar uiteindelijk won Ali.”

Hamilton heeft er alle vertrouwen in dat de starts geen achilleshiel van hem worden, na zowel in Australië als in Bahrein in de eerste meters van de race naar achteren te zijn gevallen. “Nee, dat worden ze niet. Maak je daar maar geen zorgen over”, aldus de drievoudig wereldkampioen.

Rosberg ziet Hamilton terugkomen

Rosberg beseft maar al te goed dat Hamilton nog niet in de touwen hangt en dat de Brit het hem meteen weer moeilijk zal maken zodra hij geen problemen ondervindt in de eerste ronden. “Lewis zal terugkomen, dat is een ding dat zeker is”, zegt de Duitser. “Ik haal geen vreugde uit zijn problemen. Ik ben helemaal gefocust op mezelf en het hebben van een goede start in een poging hem te verslaan. Dat dit tot dusver goed uitpakt, daar ben ik erg tevreden over. Maar dat is het ook wel.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble