Hamilton neemt afstand van Rosberg in derde training

Lewis Hamilton heeft na de eerste en tweede training ook de derde oefensessie voor de Amerikaanse Grand Prix als snelste afgesloten. De leider in het wereldkampioenschap reed aan het einde een 1.37.107, waarmee hij dit keer ruim sneller was dan teamgenoot Nico Rosberg. De Duitser worstelde tijdens de training met zijn remmen en kwam niet verder dan een 1.37.990, waarmee hij nog wel tweede was.

De kwalificatie belooft opnieuw een strijd tussen Hamilton en Rosberg te worden. De beide Mercedes-coureurs waren in alle voorbereidende sessies eerste en tweede, waarbij Hamilton telkens de snellere was. Op vrijdag zat er maar drie duizendsten van een seconde tussen de beide Mercedes-coureurs, maar in de laatste training liep dat verschil op naar maar liefst acht tienden, doordat Rosberg in zijn laatste stint op verkeer stuitte, nadat hij eerder hinder ondervond van een remprobleem. Hamilton maakte na een minuut of veertig nog een spin bij het naderen van de twaalfde bocht, maar deze had geen invloed op de rest van zijn sessie.

Williams-coureurs Felipe Massa en Valtteri Bottas maken zich ondertussen op voor de strijd voor de posities op de tweede startrij. Zij klokten op respectabele afstand van Hamilton de derde en vierde tijd. Fernando Alonso, vrijdag nog derde, moest genoegen nemen met plaats vijf in de tijdentabel en Daniel Ricciardo bleef na een niet al te vlekkeloze ronde zesde staan. Nico Hülkenberg tekende voor de zevende tijd, terwijl Sauber-rijder Adrian Sutil verrassend hoog eindigde met een achtste tijd. Kimi Raikkonen en Jenson Button waren de laatste coureurs in de top-tien. Kevin Magnussen, Pastor Maldonado, Romain Grosjean, Sergio Perez en Daniil Kvyat kwamen ondertussen maar een paar tienden van een seconde tekort voor een plek bij de eerste tien, waarmee de kwalificatie met vier uitvallers in Q1 en evenveel afvallers in het tweede segment nog interessant kan worden.

Regerend wereldkampioen Sebastian Vettel weet dat hij de race vanuit de pits moet starten na een straf voor een motorwissel en sloeg het oefenen van een snelle ronde op de softs dan ook over. De winnaar van de vorige Amerikaanse Grand Prix was zodoende de langzaamste in de derde training in Austin.

De kwalificatie gaat om 19:00 uur Nederlandse tijd van start.