Hamilton neemt achterstand in kampioenschap niet licht op

“Ik neem het niet licht op. Het is niet dat ik het geen 'big deal' vindt”, zei Hamilton, die de tweede tijd klokte in de eerste vrije training voor de Russische Grand Prix. “Het is een 'big deal'. Het gaat om 36 punten. Dat zijn heel veel punten. Dat is meer dan een overwinning. Ik realiseer me dat het een flinke achterstand is en ik weet dat ik hard zal moeten werken om het gat te dichten. Het is niet niets.”

“Maar aan de andere kant, ik ben eerder in een korter tijdsbestek teruggekomen van een achterstand van 29 punten", vervolgde de Mercedes-coureur. "Er zijn dit jaar nog achttien races te gaan, dus ik geloof dat het om gemiddeld twee punten per race gaat die ik zou moeten inlopen. Dat is geen onmogelijke opgave. En zo lang het niet onmogelijk is, zal ik er hard voor blijven werken.”

Startproblemen opgelost

Het zat Hamilton de afgelopen drie races telkens niet mee bij de start. Zo verloor hij twee weken geleden in China zijn voorvleugel bij een aanrijding in de eerste ronde, nadat hij de race van achteraan moest beginnen. Volgens de Brit zijn de problemen waarmee Mercedes eerder kampte bij de starts, inmiddels echter verleden tijd. De drievoudig wereldkampioen verwijst naar het feit dat hij in Shanghai uitstekend van zijn plek kwam. “Ik denk dat ik me daar niet verder in kan verbeteren. Ik had bij de laatste race de beste start van de hele grid", aldus Hamilton. 

"De laatste twee races heb ik echter te maken gehad met een auto die fors minder presteerde, dus het is niet gemakkelijk geweest. Ik hoop nu een probleemloos weekend te hebben, opnieuw een goede start te maken en vervolgens daar op verder te kunnen bouwen.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble