Hamilton naar snelste tijd in eerste training

McLaren-coureur Lewis Hamilton heeft de snelste tijd op de klokken gebracht tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Spanje. Met een tijd van 1.21.134 was hij ruim een halve seconde sneller dan Jenson Button en Michael Schumacher, die op het circuit van Barcelona de tweede en derde tijd lieten noteren.

De Spaanse Grand Prix is de eerste Europese race op de kalender en is traditioneel het moment waarop de teams veel nieuwe onderdelen introduceren. Zo rijdt Mercedes Grand Prix met een nieuwe engine cover, waarop de airbox is vervangen door twee aparte luchtinlaten, en heeft het team van Ferrari een nieuwe F-duct meegenomen naar het Circuit de Catalunya. Of alle nieuwe onderdelen echter ook zullen leiden tot veranderingen in de onderlinge krachtsverhoudingen, daar valt pas na afloop van het Spaanse raceweekend iets zinnigs over te zeggen.

De eerste oefensessie in Spanje verliep zonder grote incidenten. Nico Rosberg, Felipe Massa en Timo Glock maakten kennis met de grindbak, maar dat mocht eigenlijk geen naam hebben. Iets zorgwekkender was dat er opnieuw een onderdeel van een Virgin-auto afbrak, aan het begin van de training bij Glock. Het wordt hoog tijd dat de Britse renstal eens een wagen bouwt die onder normalige omstandigheden gewoon heel blijft. Problemen van technische aard waren er bij Pedro de la Rosa, die door een defecte versnellingsbak niet verder kwam dan drie installatieronden, en Nico Hülkenberg, die in de slotfase van de training zijn motor opblies.

Na een half uur was het Felipe Massa die de tijdenlijsten aanvoerde, maar op dat moment waren er nog niet zo heel veel serieuze tijden gereden. Kamui Kobayashi stond vervolgens ook nog kort bovenaan, totdat Sebastian Vettel en Mark Webber het asfalt opkwamen voor hun eerste volledige runs. De coureurs van Red Bull klommen gelijk naar de bovenste posities, maar niet veel later was het Michael Schumacher die als eerste onder de 1.22 zou duiken. In het laatste deel van de training waren het echter de McLarens die weer eens het tempo bepaalden in een vrijdagsessie. Een half uur voor het einde ging Hamilton naar een tijd van 1.21.134, waarmee hij tot het einde van de training de snelste zou blijven. Button en Schumacher werden tweede en derde, voor de beide Red Bull-rijders Webber en Vettel.