Hamilton naar laatste startplaats, Maldonado pole

McLaren-coureur Lewis Hamilton is zijn pole-position voor de Grand Prix van Spanje kwijt. De wedstrijdleiding heeft de Brit naar de laatste startplaats gezet omdat hij zijn wagen na het rijden van zijn snelle ronde zonder geldige reden op de baan stil zette. Dit betekent dat Pastor Maldonado namens Williams de pole overneemt.

Hamilton kreeg na het rijden van de poletijd de instructie van het team om zijn wagen onmiddellijk stil te zetten. Het team wilde hem niet over de boordradio vertellen waarom, maar Sam Michael zou later voor de stewards verklaren dat dit was omdat hij anders te weinig brandstof in de tank had gehad voor een monster van de FIA. Sinds de Canadese Grand Prix van 2010, waarin Hamilton hetzelfde overkwam, is dit echter verboden. Coureurs zijn verplicht om terug te keren naar de pitstraat, waarna er nog voldoende brandstof moet zijn voor een monster. Mocht een rijder er onverhoopt niet in slagen de pits te bereiken, moet het team daarvoor een legitieme reden opgeven bij de wedstrijdleiding. Het aan boord hebben van te weinig brandstof, wordt daarbij niet als een geldige reden gezien, aangezien dit inhoudt dat een coureur zijn tijd heeft neergezet met een lichtere auto dan de concurrentie.

In een statement laat de wedstrijdleiding zaterdagavond het volgende weten: "We hebben een verklaring van de raceleider ontvangen waarin staat dat wagen 4 er niet in geslaagd is om op eigen kracht terug naar de pits te komen. Teamafgevaardigde Sam Michael heeft ons laten weten dat de wagen wegens overmacht op het circuit is gestopt. Een lid van het team had onvoldoende brandstof in de wagen gedaan, wat als gevolg had dat de auto op de baan moest worden stilgezet, omdat er anders niet voldoende brandstof was voor een monster. Aangezien de brandstofhoeveelheid in de auto iets is wat een team volledig zelf onder controle heeft, kunnen we dit niet accepteren als een zaak van overmacht. Daarom hebben we besloten om de rijder uit de uitslag van de kwalificatie te schrappen. De coureur mag wel deelnemen aan de race, maar zal dan van achteraan op de grid moeten starten."

De straf voor Hamilton heeft tot gevolg dat Pastor Maldonado voor het eerst in zijn carrière een Formule 1-race vanaf pole mag starten. Fernando Alonso staat zondag naast hem op de eerste rij, de beide coureurs van Lotus delen de tweede rij.