Hamilton: "Middenveld zit de topteams op de huid in 2019"

Mercedes, Ferrari en Red Bull steken al jaren met kop en schouders uit boven de rest van het Formule 1-veld. Het verschil met de tegenstand werd in 2018 alleen maar groter, maar door de aangepaste aerodynamische regels krijgen de andere teams de kans om een inhaalslag te maken. Lewis Hamilton merkte tijdens de wintertests op dat de concurrentie een stuk dichterbij is gekomen.

"Ik weet niet welk team nu vierde is, maar ze staan veel dichterbij dan voorheen. Voor zover ik heb gezien hebben ze heel wat goedgemaakt", aldus Hamilton. "Voorheen was het verschil een seconde, ik denk dat het nu maar een halve seconde is of zelfs minder. En dat is geweldig."

"De grootste vraag is of ze hun wagen kunnen ontwikkelen zoals de topteams dat doen tijdens het seizoen. Het wordt alvast leuk om te volgen. Misschien zul je races zien waar Renault of Racing Point veel hoger zullen eindigen dan in het verleden." In Barcelona kwamen de beste middenvelders tot op zes tienden van de beste tijd van Sebastian Vettel in de Ferrari, maar van Haas kregen we het allerbeste nog niet te zien.

Renault-aanwinst Daniel Ricciardo denkt dat de kleinste details beslissend zullen zijn. "Alle wagens zullen dicht bij elkaar zitten", voorspelt de Australiër. "Een nette ronde afleggen zou je dus tot drie plaatsen kunnen opleveren. Ik kijk ernaar uit om te weten waar iedereen staat. De topteams zullen zeker nog een kloofje hebben bij de start van het seizoen, maar in het middenveld wordt het zeker knokken. Wat je in Melbourne te zien zal krijgen, is trouwens nog niet hoe het hele seizoen zal verlopen. Het zal nog wel vrij veel veranderen, zeker in de eerste zes races."