Hamilton met 'gepaste zorgvuldigheid' naar Singapore

In de recente geschiedenis wist Mercedes de Grand Prix van Singapore tweemaal te winnen: in 2014 bleek Lewis Hamilton de sterkste op het Marina Bay Street Circuit, twee jaar later klopte Nico Rosberg de concurrentie. Toch is het stadsbaantje in Zuidoost-Azië een van de door het Duitse merk gevreesde circuits: twee jaar geleden kwamen de zilverpijlen er totaal niet aan te pas in Singapore.

Anderhalve seconde kwam de bestgeklasseerde Mercedes-coureur (Hamilton) in de Singaporese kwalificatie van 2015 tekort op de polesitter, Ferrari-coureur Sebastian Vettel. Ook in de race speelde Mercedes geen rol van betekenis: waar Vettel en Daniel Ricciardo de plaatsen één en twee opeisten en Kimi Räikkönen het laatste plekje op het ereschavot besteeg, daar werd Rosberg 'slechts' vierde. Hamilton viel overigens uit met een motorgerelateerd probleem.

Ondanks dat Mercedes vorig jaar haar gekrenkte reputatie enigszins rechtzette door te winnen, houdt de leider in de stand om het constructeurskampioenschap vrees voor het Marina Bay Street Circuit. "We reizen met gepaste zorgvuldigheid af naar Singapore", liet WK-leider Hamilton optekenen. "We hebben geen idee hoe de verhoudingen dit jaar liggen, dat zien we pas als we er zijn. Ik moet zeggen: ik denk wel dat we genoeg hebben geleerd van het verleden."

Aangezien Ferrari anno 2017 bijzonder sterk is op korte, krappe circuits zoals Monaco en de Hungaroring, wordt er ook in Singapore veel verwacht van de Italiaanse brigade. "Ik zal zelf met een zeer positieve mindset naar Singapore vliegen en de insteek is om mee te strijden om de overwinning", klinkt een strijdlustige Hamilton, "maar als dat laatste niet mogelijk blijkt, dan moeten we ons inzetten om het maximaal haalbare te bereiken en zodoende de schade te beperken."

Hamilton heeft na zijn overwinningen in België en Italië de leiding in het wereldkampioenschap overgenomen van Vettel: de Brit heeft na dertien Grands Prix 238 punten, waar zijn Duitse rivaal een totaal van 235 achter zijn naam heeft staan. De strijd om het teamkampioenschap is een stuk minder spannend: Ferrari zal flink aan de bak moeten wil men haar eerste constructeurs-WK sinds 2008 veroveren. De Scuderia staat namelijk 62 punten achter Mercedes.