Hamilton verwacht geen 'diva'-gedrag van nieuwe W09

Mercedes presenteerde donderdag het nieuwe strijdwapen voor 2018. Afgelopen seizoen had de kampioensformatie op de compacte circuits zoals Monaco en Hongarije moeite om de wagen goed te laten werken. Het team noemde de W08 een diva en werkte afgelopen winter aan het vinden van een goede oplossing. Hamilton zei donderdag dat hij en teamgenoot Valtteri Bottas significante zaken hebben aangegeven om de zwakheden van afgelopen jaar op te lossen. Ook benadrukte hij dat geen van beide coureurs zijn rijstijl hoeft aan te passen naar die van de ander.

“Het is een auto waarmee we allebei konden pushen en die we ontwikkeld hebben”, zei Hamilton tijdens de presentatie van de W09. “Wat we hier zien is een evolutie van ons DNA als coureurs in één auto. Dat kan alleen maar goed zijn voor dit team. De wagen is voor mij persoonlijk zeker niet slechter geworden. Ik werk heel goed samen met mijn engineers en heb dat goed in de gaten kunnen houden.”

Hij vervolgde: “Ik ben erg hoopvol dat we dit jaar de belangrijke zwakheden hebben weten op te lossen. Er zijn aerodynamisch gezien karaktertrekken anders geworden in vergelijking met vorig jaar. We hebben sterke punten van vorig jaar meegenomen, maar er waren ook circuits waar we niet zo sterk waren. Hopelijk hebben we een compromis gevonden. De wielophanging, problemen met het gedrag van de auto en de vloer hebben we hopelijk flink verbeterd. Alles is nieuw, de complete ophanging, alles is opnieuw geproduceerd.”

Hamilton, die de wagen pas donderdag bij aankomst op het circuit van Silverstone zag, was onder de indruk van zijn team. “Het is een kunstwerk, fantastisch om te zien. Ik liep zojuist de pitbox in en toen ze het doek eraf trokken staarde ik naar die auto. 'Hoe hebben ze dit kunnen bedenken?'”

Hamilton over halo: "Na een paar races is iedereen het vergeten"

Terwijl Mercedes-teambaas Toto Wolff suggereerde dat hij de halo er het liefst met een kettingzaag af zou zagen, was Hamilton positiever. “Eerlijk gezegd denk ik dat het team fantastisch werk gedaan heeft met het integreren van de halo en het er zo goed mogelijk uit te laten zien. Het is iets waarvan we al een tijdje weten dat het zou komen. Na een aantal races zullen we allemaal vergeten zijn dat het er is. Je kijkt regelmatig naar de oude auto en het ziet er dan zo gedateerd uit. Dit is een nieuwe wereld en ik weet zeker dat het slechts de eerste stap is in de evolutie naar meer veiligheid. Het is zwaar, maar de wagens worden ook zwaarder. Het is een grote auto, maar de stroomlijn is zo goed mogelijk doorgevoerd.”

Hamilton maakt zich zorgen over het gewicht van de auto’s voor dit jaar, nu de limiet verhoogd is om de halo een plek te geven. Hij denkt dat het voor problemen kan zorgen en het plezier van het rijden met de wagens kan verdwijnen. “Ik probeer om niet in het negatieve te vallen, maar de wagens worden ieder jaar zwaarder. Dat heeft natuurlijk invloed op de remzones en dat levert verschillende uitdagingen op. De remsystemen worden al op de limiet gebruikt en ze worden de laatste jaren niet veel meer ontwikkeld. De technologie met carbon is voorlopig nog beperkt, het wordt daardoor een steeds grotere uitdaging. Ik hoop dat de wagens niet veel zwaarder worden dan dit, maar volgend jaar kunnen coureurs en een zitje 80 kilogram zijn, dan kan ik eindelijk het strandlijf hebben dat ik wil! Er zitten onderdelen op de auto’s uit het verleden die lichter zijn en die ik beter vind. Daarmee is het makkelijker inhalen, beter manoeuvreren terwijl de zwaardere auto’s juist langzamer worden.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper