Hamilton: "Ferrari-motor nu net zo sterk als die van Mercedes"

Sebastian Vettel verklaarde op donderdag dat Mercedes een voorsprong van drie tot vier tienden heeft op Ferrari. Hamilton is echter van mening dat Ferrari en Mercedes zich momenteel op gelijke hoogte bevinden als het gaat om motorvermogen. Gevraagd naar wat hij vindt van de schatting van Vettel, zei Hamilton: “Ik heb geen cijfers. Het team heeft geen cijfers met me gedeeld. Maar ze hebben me wel verteld dat ze denken dat we in de kwalificatie nu even sterk zijn qua vermogen. Ze hebben zich op dat vlak flink verbeterd."

"Het team zei me ook dat we in de race waarschijnlijk nog een kleine voorsprong op ze hebben", vervolgde de titelverdediger in de Mercedes-hospitality. "Het is echter lastig om conclusies te trekken uit een enkele race, waarin zij ook nog eens anders met de brandstof omsprongen dan wij. We zullen de komende paar races een beter idee krijgen van de stand van zaken.”

Ferrari zou naar verluidt 10 pk hebben gevonden met de nieuwe motor voor het seizoen 2018. De SF71H van de Italiaanse renstal liep in Australië harder op de rechte stukken dan de Mercedes, al werd er door het team uit Maranello ook met minder downforce gereden. Niettemin slaagde Hamilton erin om in de kwalificatie met bijna zeven tienden van een seconde verschil de pole-position te pakken. Op zondag reed de Brit redelijk comfortabel aan de leiding tot een neutralisatie ervoor zorgde dat Vettel aan kop kon komen, waarop de Duitser er ook met de zege aan de haal ging.

De Mercedes-coureur hoopt in Bahrein terug te kunnen slaan. “Ik ben nog steeds tevreden over mijn race in Melbourne”, zei Hamilton. “Het is alleen dat ik als eerste ben gestart en als tweede ben gefinisht. Als coureur wil je nooit achteruit gaan. Dat was even moeilijk, maar dat gold voor iedereen in het team. Ik voel me op het moment echter heel sterk en we weten hoe we de dingen voortaan moeten aanpakken. Daarom is dit ook zo’n geweldig team. Ik ben dus heel positief.”

Via onze Formule 1-reporter Scott Mitchell

Richard Verschoor toont een rondje Bahrein: