Hamilton geeft masterclass: “Dit waren echt mijn omstandigheden”

WK-leider Hamilton kwam in de kwalificatie niet verder dan de vijfde positie, nadat de Mercedes zich niet thuis leek te voelen op het uitdagende stratencircuit. De kansen op een goed resultaat waren bij voorbaat klein, totdat het op zondag begon te regenen. De start vond plaats onder natte omstandigheden, waarna Ferrari-coureurs Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen zowel elkaar als Red Bull-pechvogel Max Verstappen uitschakelden. Hamilton profiteerde optimaal en pakte 25 belangrijke punten. Hoewel hij zijn voorsprong driemaal zag verdwijnen vanwege safety car-periodes, was niemand in staat om de Brit echt te bedreigen.

“Wat een dag!”, blikte Hamilton terug. “Toen het op zondagmorgen regende dacht ik: ‘Fantastisch!’, wetende dat het hier lastig inhalen is en dat we achter de snelle Ferrari’s en Red Bulls als vijfde moesten vertrekken. Het zou op een droge baan lastig zijn geworden om naar voren te komen, maar toen begon het te regenen. Dit waren echt mijn omstandigheden. Mijn start was prima maar Kimi kwam ongelofelijk goed weg. Ik zag wat er vervolgens gebeurde en ik bleef aan de buitenkant, waardoor ik achter Seb uit bocht 2 kwam. Ik wilde heel graag de strijd met hem aan gaan en ik had er zin in, maar toen verloor hij de controle. Zo kreeg ik de leiding in handen. Daarna draaide het volledig om het managen van de banden want in het verleden hadden wij nog wel eens problemen met de intermediates terwijl Red Bull daar heel sterk op was. Ik moest gewoon het gat consolideren. De snelheid van de auto was prima, hij leek goed te werken in de listige, glibberige omstandigheden. Ik ben ontzettend blij.”

De Brit kwam daarmee op een totaal van zestig overwinningen in de Formule 1: “Ik heb even nodig om dit te kunnen bevatten. Dergelijke overwinningen zijn veel mooier dan zeges vanaf pole-positie. Dit is de lastigste race van het seizoen onder natte omstandigheden, met al die witte lijnen die zwart geverfd zijn. Dat maakt het echt lastig.”