Hamilton maakt pas in VT1 kennis met stratencircuit Baku

De regerend wereldkampioen hield ook op het gloednieuwe circuit vast aan zijn policy om voorafgaand aan het weekend geen trackwalk te doen. Hamilton maakt pas tijdens zijn eerste ronde in VT1 kennis met het stratencircuit. In de voorbereiding op de race, reed hij slechts acht ronden in de Mercedes-simulator.

“Ik ontdek het morgen wel”, antwoordde Hamilton gevraagd naar zijn eerste indrukken. “In de simulator was het erg eenvoudig, maar de simulator is niet al te best. Het is in feite een slecht computerspelletje, dus dat zegt nog weinig. Ik heb nog geen ronde gereden dus ik kan er niets over zeggen. Ik weet niet of het hobbelig is, ik weet niet of het lastig is met aanremmen, of de kerbs hoog zijn, ik weet niets. De lay-out heb ik gezien dus ik weet in elk geval welke kant ik op moet rijden! Na de eerste ronden ben ik er vrij zeker van dat ik weet of het moeilijk is of niet.”

Geen trackwalk

De Mercedes-coureur legde uit dat hij een trackwalk geen meerwaarde vindt, ondanks dat nagenoeg alle andere rijders samen met hun race-engineer een rondje over de baan lopen: “Er zijn verschillende werkwijzen. Mogelijk ga ik vanavond een rondje over het circuit fietsen maar ik hou ook wel van het idee om in VT1 pas voor het eerst de baan te verkennen. Dat lijkt me gaaf. Vanaf mijn tijd in de Formule Renault tot mijn derde of vierde jaar in de F1 heb ik over de circuits gewandeld. Dat heeft nul invloed gehad op mijn prestaties gedurende het weekend.”

“Sinds 2010 heb ik geen trackwalk meer gedaan en dat maakt totaal geen verschil. Misschien zie je een kerb, maar als je in de auto zit, ziet die er heel anders uit. Voor anderen werkt het, voor mij niet. Ik rijd op vrijdag mijn eerste ronde. Je maakt dan in je hoofd foto’s en je leert terwijl je rijdt.”

Te veel uitloopzones

Hamilton zei alleen bocht 16 gezien te hebben, aangezien hij daar vanuit zijn hotelkamer op uitkijkt. Eerder op de dag klaagden collega’s Jenson Button en Nico Rosberg over het gebrek aan uitloopzones, terwijl Hamilton ironisch genoeg juist liet optekenen dat ze te breed waren: “Ik keek uit het raam van mijn kamer en zag slechts één bocht, bocht 16, en ik denk dat de uitloopzone te breed is. Na de witte lijn is er tien meter voordat de muur begint. Ik ontwerp de circuits niet, maar ik hou van Monaco, met nauwelijks uitloopzones, enkel waar het echt noodzakelijk is.”