Hamilton maakt indruk, Verstappen vierde in eerste training

Na een zomerstop van vier weken is deel twee van het Formule 1-seizoen 2017 begonnen: op het prachtige Spa-Francorchamps vond vrijdagochtend de eerste vrije training voor de Grand Prix van België plaats. Onder toeziend oog van talloze Nederlanders langs de baan reed Max Verstappen de vierde tijd, indrukwekkend was vooral het optreden van Lewis Hamilton: hij was op softs even snel als de concurrentie op ultrasofts. Kimi Räikkönen was op ultrasofts de snelste met 1.45.502, Hamilton volgde op zijn veel hardere banden met 1.45.555.

Op papier was Räikkönen dus de snelste, maar niemand bij Ferrari zal daar echt vrolijk van worden. De 1.45.502 van de Fin is een mooie tijd, al 1,2 seconde sneller dan het rondje dat Nico Rosberg een jaar geleden poleposition bezorgde, maar tot dusver is het vooral Mercedes dat grote indruk maakt op Spa-Francorchamps. Want waar Räikkönen zijn snelste tijd neerzette op ultrasofts, het meest zachte en snelle bandencompound, wist Hamilton op de hardste band hetzelfde tempo te rijden. De vicewereldkampioen klokte 1.45.555 als snelste tijd en was daarmee dus maar 0,053 seconde langzamer dan Räikkönen. Dat geeft aan dat Hamilton op supersofts of ultrasofts aanmerkelijk harder gekund had en dat hij voorlopig de te kloppen man lijkt op Spa-Francorchamps.

Sebastian Vettel en beide Red Bulls kwamen op hun ultrasofts niet eens aan de tijd van Hamilton op softs. Vettel bleef op ultrasofts steken op 1.45.647, Verstappen en Ricciardo kwamen flink tekort: met respectievelijk 1.46.302 en 1.46.352 gaven ze acht tienden toe op Räikkönen en Hamilton. Valtteri Bottas in de tweede Mercedes kwam op softs tot 1.46.424 en was daarmee dus nauwelijks langzamer dan de twee coureurs in de Red Bulls.

Diezelfde Bottas leerde ook een stukje bandenmuur van Spa-Francorchamps kennen: hij schoot even van de baan en beschadigde zijn voorvleugel. Veel groter was de schade bij Felipe Massa; de Braziliaanse routinier maakte een beginnersfout door in zijn eerste vliegende rondje van de baan te schieten bij Malmédy. De Williams klapte hard in de bandenmuur, met een code rood als gevolg. Voor Massa zat de sessie er meteen op.

Stoffel Vandoorne kende een prima sessie voor eigen publiek: de Belg klokte de tiende tijd en was aanmerkelijk sneller dan teamgenoot Fernando Alonso. De tweede vrije training in Spa begint vanmiddag om 14.00 uur.

Zie ook: volledige uitslag van de eerste vrije training voor de Grand Prix van België

[photo,311474,left,]