Hamilton klasse apart in kwalificatie, Verstappen zevende

Wereldkampioen Lewis Hamilton mag zondag vanaf pole-position beginnen aan de Grand Prix van Italië. De Brit was in zijn Mercedes de beste in de kwalificatie en versloeg teamgenoot Nico Rosberg met een halve seconde. Max Verstappen kwalificeerde zich als zevende, achter Daniel Ricciardo.

Het gemak waarmee Hamilton pole-position naar zich toetrok was indrukwekkend. Duidelijk was al dat andere teams geen schijn van kans zouden hebben tegen de Mercedes van de WK-leider, maar ook teamgenoot Nico Rosberg kreeg in Monza een serieuze draai om de oren. Hij gaf een halve seconde toe, een gigantisch gat voor Formule 1-begrippen. Hamilton knalde naar 1.21.135, Rosberg kwam niet verder dan 1.21.613. Dit was voor de Duitser wel genoeg voor P2, al was zijn voorsprong op Sebastian Vettel beperkt: een kwart seconde. Vettel wist dankzij een uitstekend slotrondje teamgenoot Kimi Raikkonen te verslaan in de strijd om de derde startplaats. Door de P4 van de Fin zal de complete tweede startrij zondag rood kleuren.

Max Verstappen kwam in Monza niet verder dan de zevende tijd in de kwalificatie. In zijn laatste run leek de Nederlander zijn teamgenoot Daniel Ricciardo de loef af te steken, maar de Australiër counterde meteen en pakte P6 weer af. De twee Red Bulls moesten hun meerdere erkennen in Valtteri Bottas, die voor een fraaie prestatie zorgde door zijn Williams naar P5 te sturen. Teamgenoot Felipe Massa haalde Q3 niet.

De verrassing van de kwalificatie op Monza was Esteban Gutierrez. Hij zorgde voor een historische prestatie door voor het eerst een Haas in het laatste kwalificatiedeel te krijgen. In Q3 eindigde Gutierrez als tiende en laatste, achter beide Force India's, maar dat zal de tevredenheid bij de Mexicaan niet minder groot maken. Romain Grosjean sneuvelde in de andere Haas in Q2, evenals onder meer beide McLarens. De twee Mercedessen overleefden Q2 probleemloos op softs, waardoor ze op dit compound mogen starten. De Red Bulls probeerden hetzelfde, maar waren op softs niet snel genoeg en moesten in de laatste minuten van het tweede kwalificatiedeel nog aan de bak op supersofts. Op dat compound verzekerden Ricciardo en Verstappen zich van een plekje in Q3, waardoor ze zondag 'gewoon' op supersofts aan de race moeten beginnen.

In het eerste kwalificatiedeel, Q1, sneuvelden de volledige teams van Renault en Sauber. Jolyon Palmer en Kevin Magnussen waren de traagste coureurs, al hoeven ze niet helemaal achteraan te starten. Esteban Ocon moest zijn Manor namelijk met een technisch probleem langs de baan zetten, voordat hij een tijd op de klokken gebracht had. Hij sluit om die reden zondag om 14.00 uur de rijen op de startopstelling. Zijn teamgenoot Pascal Wehrlein haalde Q2 wél, hetzelfde gold voor Carlos Sainz. Daniil Kvyat was de laatste afvaller, op P17.