Hamilton: "Kan hoe dan ook tevreden terugkijken op dit seizoen"

In de persconferentie, na afloop van de kwalificatie, mijmerde de Engelsman nog eens over zijn icoon Ayrton Senna. "Ik kan maar moeilijk bevatten dat ik 61 poles heb gepakt, maar vier minder dan Ayrton Senna", zo vertelde de verheugde Hamilton, die weet dat de titel niet alleen meer afhangt van zijn eigen presteren. "Tot nu toe zijn we alleen gefocust geweest op het binnenhalen van de pole, ik wist dat ik dat kon. We zullen vanavond en morgen er alles aan doen met onze engineers en strategy-team, ik wil deze race winnen."

Ook gaf de Brit eens te meer aan te zijn gezegend met de fantastische Mercedes-wagen. "Het is tot nu toe een fantastisch weekend. Tijdens de laatste training en kwalificatie was de wagen zo ongelofelijk goed. Je weet maar nooit wanneer je er weer zo een krijgt - hopelijk volgend jaar. Vandaag, dit weekend, kreeg ik de auto in de sweetspot en opnieuw waren de monteurs foutloos. Ik wil iedereen in de fabriek bedanken. We hebben de perfecte uitgangspositie voor morgen.

Eerste bocht sleutel voor goede ronde

Hamilton wist in zijn laatste ronde, zodra hij de eerste bocht goed doorkwam, dat hij de juiste snelheid te pakken had. "Gelijk in de eerste sector, wist ik dat ik de snelheid had voor een goede ronde. De banden bleven binnen de juiste temperaturen in Bocht 1 en daar was nog een beetje winst te boeken, verder kon ik daardoor het maximale uit de ronde halen en had ik alles onder controle.

Of Hamilton nu kampioen wordt of niet, de Brit is blij met zijn huidige vorm en progressie. "Ik kan alleen maar mijn best doen om mezelf, mijn team, mijn familie en Aki [Hintsa oud-dokter en mentor bij McLaren] trots te maken. We zijn hier met goede energie naar toe gekomen, veel positieve mensen om me heen, ik had een geweldig gevoel in de auto en zo is het al het gehele laatste gedeelte van het seizoen. Hopelijk kan ik dit in de toekomst voortzetten."

Trots terugblikken

Op de vraag hoe de Brit er dan over dacht om de race te winnen en het kampioenschap te verliezen, antwoordde hij realistisch. "Ik heb niet echt een keuze. Ik kwam hier om mijn best te doen. Als ik weet dat ik er alles aan heb gedaan kan ik trots terugkijken op deze races. Ik heb een hoop meegemaakt dit jaar maar me erdoorheen kunnen vechten en daar ben ik trots op."

Vervolgens ging Hamilton desgevraagd nog in op zijn andere titelfinale van 2014, toen hij toegaf slapeloze nachten te hebben gehad. "Ik heb nu de pole en voel me energiek, vol vertrouwen. De reden dat ik toen [in 2014] niet kon slapen was dat ik zo hard had gewerkt het hele jaar, verschillende uitdagingen te verwerken kreeg en meer overwinningen had, maar de dubbele punten ervoor zorgden dat het nog de andere kant op had kunnen gaan - dat was het enige. Het verlies van het kampioenschap in 2007 - ik wist hoe het voelde. Maar ik heb alles te winnen morgen en dus heb ik er heel veel zin in."