Hamilton maakt komende races jacht op pole-record van Senna

De Mercedes-coureur legde in China beslag op zijn zesde opeenvolgende pole-position. Het record van meeste poles op rij bedraagt nu nog acht en staat op naam van Ayrton Senna, die van de Grand Prix van Spanje in 1988 tot aan de Grand Prix van Amerika in 1989 voor elke race de eerste startplek veroverde.

Mocht de Brit erin slagen dat record te evenaren, door ook in Bahrein en Rusland de sterkste te zijn in de kwalificatie, dan staat hij ook meteen op gelijke hoogte met de Braziliaan wat betreft het totale aantal behaalde poles. Senna scoorde er 65 en staat daarmee tweede in de lijst van meeste pole-positions die door een coureur zijn behaald. Hamilton volgt op de derde plek met 63 stuks. De lijst wordt nog altijd aangevoerd door Michel Schumacher, die tijdens zijn carrière 68 poles pakte.

Volgens Hamilton is het van belang om in de eerste fase van het jaar een voorsprong op te bouwen ten opzichte van titelrivaal Sebastian Vettel in de Ferrari. Maar eerst richt de Brit, die zondag de Chinese Grand Prix op zijn naam schreef, zich op iets anders: “Ik wil in Bahrein nog een pole pakken, dat is mijn voornaamste doel. Ik heb er nu zes op een rij, Senna had er acht opeenvolgend. Dus ik moet Senna bijhalen!”, zo zei de Brit tegen onder meer Motorsport.com.

Poles kunnen verschil maken in titelstrijd

Volgens de vicewereldkampioen van vorig jaar is het dit seizoen belangrijker dan ooit om vanaf de best mogelijke startpositie te vertrekken. “Het is een feit dat het met deze auto’s lastig is om een andere wagen te volgen en in te halen", zegt Hamilton. "In China hebben we heel wat treintjes gezien. Op een droge baan zouden er nauwelijks inhaalacties hebben plaatsgevonden. De nattigheid bood kansen omdat je andere lijnen kunt nemen. Op een droge baan is er maar één lijn. Ik mag graag denken dat ik in de kwalificatie het verschil kan maken. Acht meter verschil kan aan het einde van het seizoen veel meer zijn dan acht meter. Ik moet scherp blijven.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble