Hamilton is zich bewust van dreiging Red Bull bij de start

De Red Bull-coureurs delen de tweede startrij en vertrekken op de supersoft Pirelli. Hamilton en Rosberg starten op de soft compound. Bij een goede start zou de zachtere rubbersoort de RBR-mannen een voordeel van twaalf meter tot de eerste bocht kunnen opleveren. Bovendien is het zachtste rubber eerder op temperatuur, wat een gripvoordeel kan betekenen.

In Austin verloor Nico Rosberg onder vergelijkbare omstandigheden een plek aan Ricciardo. Polesitter Hamilton realiseert zich welk voordeel de Red Bull-mannen hebben: “Ze zullen in de eerste ronde aardig sterk zijn”, stelde de Brit in gesprek met onder meer Motorsport.com. “Bij de start zijn zij in het voordeel. Ik schat in dat zij met de zachtere band bij de eerste bocht een voorsprong van zo’n drie meter hebben. Dat is over het algemeen de statistiek waarmee gewerkt wordt. Desondanks ga ik proberen hen op de een of andere manier achter me te houden. De slipstream is hier minimaal. Afgelopen jaar reed ik recht achter Rosberg en dat maakte nauwelijks verschil. Het effect van de slipstream is hier veel kleiner dan op andere circuits. Maar het voordeel is er nog altijd, daarom heb ik een goede start nodig.”

Hamilton heeft er vertrouwen in dat hij goed van zijn plek kan komen, ondanks de startproblemen eerder dit jaar: “Afgelopen weekend had ik al veel meer vertrouwen in het gehele proces. Dat had ik graag vanaf het begin van het jaar gehad, maar het gevoel is er nu eindelijk. Ik heb vertrouwen in de start. Het is een lange weg richting bocht 1, dus het is nog belangrijker om een goede start neer te zetten.”

Rosberg niet bang voor Red Bull Racing

Nico Rosberg is minder bang voor de mannen achter hem en concentreert zich liever op de ene rijder voor hem: “Ik maak me geen zorgen, nee. In Austin had ik ook op de softs een geweldige start, net zo goed als de mannen op de supersoft. De run naar de eerste bocht is lang, dat moet in het voordeel werken van de rijder die als tweede start. Ik hoop op een goede slipstream van Lewis en dan zien we wel verder. Ik probeer voor de eerste bocht de leiding heroverd te hebben.”