Hamilton: "Ik verloor veel grip tijdens mijn eerste stint"

De reden van de relatief vroege stop van Lewis Hamilton was dat de Brit veel grip verloor tijdens zijn eerste stint. De Mercedes-coureur, die vanaf poleposition vertrok, had voor de bandenwissel constant Sebastian Vettel in zijn nek en moest ook nog eens eerder naar binnen omdat zijn ultrasofts snel minder werden. Na zijn stop in ronde zeventien kwam de drievoudig wereldkampioen achter Max Verstappen te zitten. Deze kon hij niet passeren en dat gaf Vettel lucht. Het gat bleef daarna groot en werd nooit meer dichtgereden.

"Allereerst mijn felicitaties richting Ferrari en Sebastian", sprak de Mercedes-coureur sportief. "Voor ons als team was het een goed weekend, maar aan het einde van mijn eerste stint kreeg ik problemen met mijn banden. Ik moest veel eerder stoppen dan de andere jongens, omdat ik grip verloor. Ik dook naar binnen en kwam vervolgens achter één van de Red Bulls te zitten. Zo gaat dat soms. Over het algemeen was het een sterke wedstrijd en hebben we belangrijke punten gescoord."

Want Valtteri Bottas completeerde het podium door als derde over de meet te komen. De eerste wedstrijd bij Mercedes ging volgens de Fin uitstekend: "We hebben hard gewerkt om klaar te zijn voor deze eerste Grand Prix. Alles ging vloeiend, maar de rode jongens zijn nu wat te snel", aldus Bottas die doelt op Ferrari. "Dit betekent dat we gewoon harder moeten werken, maar daar zijn we klaar voor. We zijn gestart met een podium en kunnen het vanaf hier gaan verbeteren. Ik kijk uit naar de volgende races."