Hamilton hoopt op titelstrijd met Alonso in 2018

Hamilton werd in de beginjaren van zijn loopbaan gesteund door McLaren en maakte in 2007 zijn Formule 1-debuut voor de Britse formatie. Dat jaar vormde hij een team met tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso maar dat liep enkele malen zowel op als naast de baan behoorlijk uit de hand. De Spanjaard vertrok direct weer terwijl Hamilton tot 2012 bij McLaren bleef. Inmiddels is de relatie tussen de twee grootheden uit de sport aanzienlijk verbeterd.  

“Eerder dit jaar, richting het einde van het seizoen, had ik een geweldig duel met Fernando”, zei Hamilton, doelend op de strijd om de negende plaats in de Grand Prix van Mexico. “Ik zou ontzettend graag meer duels met hem uitvechten op een veel gelijkwaardiger niveau. Ze hebben het ontzettend lastig gehad. Vanaf mijn dertiende ben ik opgegroeid met McLaren. Na een kwalificatie zoek ik altijd op welke plek Fernando staat, ik zoek altijd waar McLaren staat en ik hou hun progressie in de gaten. Zij hebben een bijzonder plekje in mijn hart want ik heb samen met hen ongelofelijk veel bereikt. Ik hoop echt dat volgend jaar een succesvol jaar voor hen zal zijn. Ik hoop dat we met hen strijden want McLaren verdient het om vooraan mee te doen. Hopelijk kunnen ze met de nieuwe motor de aansluiting vinden. Het zou mooi zijn als nog een geweldige wereldkampioen meedoet om de wereldtitel.”

Alonso heeft sinds zijn zege met Ferrari in de Grand Prix van Spanje 2013 geen overwinning meer behaald. In de afgelopen drie seizoenen met McLaren-Honda eindigde de tweevoudig wereldkampioen slechts driemaal in de top-vijf. 

Waardering voor Ron Dennis

McLaren wordt sinds enige tijd geleid door Zak Brown, maar Hamilton zal het team altijd blijven associëren met voormalig baas Ron Dennis: “Het is een fantastisch team met een ongelofelijke historie. Ik ben ontzettend trots op wat Ron met dit team heeft bereikt. Het maakt niet uit wie het overneemt, voor mij blijft het altijd Rons team.”

Met medewerking van Kate Walker en Dieter Rencken