Hamilton grijpt de macht met zege op Hungaroring

Voor het eerst dit seizoen voert Lewis Hamilton het wereldkampioenschap aan. De Brit won zondag de Grand Prix van Hongarije en nam zo de leiding in de titelstrijd over van teamgenoot Nico Rosberg, die als tweede over de streep kwam. Max Verstappen kende een matige race op de Hungaroring en werd vijfde.

Niet zo lang geleden, half mei, zag het er allemaal niet zo best uit voor Lewis Hamilton in de strijd om het kampioenschap in de Formule 1. Nico Rosberg had de eerste vier races gewonnen en in de vijfde, in Spanje, crashte de Duitser met zijn teamgenoot van de baan. Het verschil tussen beide mannen bedroeg op dat moment 43 punten in het voordeel van Rosberg. Een enorme kloof en het chagrijn bij Hamilton, de regerend kampioen, nam toe.

Maar zie hier: ruim twee maanden later is de achterstand helemaal weggepoetst. In de laatste zes Grands Prix behaalde hij 49 punten meer dan zijn teamgenoot en dus is Hamilton nu ineens weer de trotse leider. Hij begon aan het weekend op de Hungaroring met één punt achterstand en door zijn zege, en de tweede plek van Rosberg, heeft hij na elf races weer het heft in handen.

Dat hij won in Hongarije, voor de vijfde keer in zijn carrière al, had Hamilton te danken aan een uitstekende start. Waar hij eerder dit seizoen regelmatig juist níet goed van zijn plek kwam, sloeg de Brit ditmaal zijn slag in de eerste honderden meters. Hij passeerde Rosberg en de Duitser zag aanvankelijk ook Daniel Ricciardo passeren, maar pakte deze positie in de tweede bocht weer terug. Max Verstappen sloot aan op de vierde plek, voor Sebastian Vettel in de Ferrari.

Ferrari's zitten Verstappen dwars

Deze volgorde bleef hetzelfde tot de eerste pitstops. Daar sloeg Vettel zijn slag: hij kwam twee rondjes eerder binnen dan Verstappen en toen de Nederlander na zijn stop weer naar buiten kwam, zat hij achter de Duitser. En erger nog: ook achter Kimi Raikkonen. De Fin koos na zijn slechte kwalificatie ervoor om een alternatieve strategie te hanteren, met een lange eerste stint. Verstappen, die dus al wel naar binnen geweest was, kwam vast te zitten achter de oud-wereldkampioen en kon vanaf dat moment een streep zetten door zijn ambities om het podium te halen. Ricciardo en Vettel sloegen en gat en Verstappen zou de twee niet meer terugzien.

Sterker nog: Verstappen moest alle zeilen bijzetten om Raikkonen te verslaan in de strijd om P5. De strategie van de Fin werkte goed en na zijn tweede stop kwam Raikkonen in razend tempo op de Red Bull af. Hij waagde een poging om Verstappen in te halen, maar dat kostte hem een deel van zijn voorvleugel. De Limburger gaf geen krimp en werd zo de nummer vijf van de Hongaarse Grand Prix. Hij eindigde daarmee één plek lager in Boedapest dan vorig jaar, in de Toro Rosso.

Vooraan gebeurde weinig meer: hoewel Rosberg de hele race heel dicht in de buurt van Hamilton bleef, kon hij zijn teamgenoot niet passeren. Daniel Ricciardo mocht als nummer drie van de race mee naar het podium, voor Vettel en dus Verstappen en Raikkonen. Fernando Alonso sloot een uitstekend weekend voor McLaren af op de zevende plek, een positie die opvallend genoeg in iedere sessie op de Hungaroring zijn deel was. De laatste punten in de weinig enerverende race gingen naar Carlos Sainz (achtste), Valtteri Bottas (negende) en Nico Hülkenberg (tiende). Even leek Jolyon Palmer te gaan stunten door Renault een punt te bezorgen, maar de Brit gooide zijn eigen glazen in met een spin in bocht vier en viel terug van P10 naar de dertiende plek.

[photo,289871,left,]