Hamilton: "Gridstraf voor motorwissel onvermijdelijk"

Vanwege problemen in de eerste fase van het seizoen, maakt de Brit in Oostenrijk gebruik van zijn vijfde turbo en MGU-H. Zodra hij een zesde component moet gebruiken, zal hij een gridstraf krijgen. Dat zal op korte termijn niet het geval zijn, aangezien hij nog enkele onderdelen heeft die nog een aantal maal ingezet kunnen worden. De regerend wereldkampioen realiseert zich echter dat straffen zullen volgen. Teamgenoot Nico Rosberg zit een stuk ruimer in de onderdelen.

“Ik begin aan dit weekend met mijn laatste motor”, zei Hamilton op de Red Bull Ring. “Daarom zal ik minimaal één race als allerlaatste moeten beginnen, waarschijnlijk zelfs tweemaal aangezien ik nog een zesde en zevende motor nodig zal hebben. Het ergste is dat ik de enige Mercedes-coureur ben met dit probleem. Het is voor ons als team lastig, zeker omdat wij het Mercedes team zijn. Als je veertig motoren produceert, hoop je dat je de beste motoren van die veertig hebt. Maar het is niet anders. Ik moet mijn uiterste best doen met de motoren die ik nu nog heb.”

“Het is uiteraard niet gemakkelijk te accepteren wanneer je naar de stand kijkt en ziet dat alle andere Mercedes-rijders gewoon op schema lopen. Iedereen heeft nog vier motoren over, en ik maar eentje. Dat voelt niet fantastisch, maar ik kan er niets aan doen.”

Motorwissel goed uitkienen

De Brit hoopt dat hij de gridstraffen kan incasseren op circuits waar inhalen eenvoudig is: “Ik moet uitzoeken waar ik de straf of straffen het beste kan krijgen. Ik zoek een circuit waar ik het verste naar voren kan komen, of waar ik zelfs mee kan doen om de zege. Dat is mijn gedachteproces. Ik moet aan de race beginnen met het idee dat ik nog steeds kan winnen. Ik probeer optimistisch te zijn, maar niet overal is het even eenvoudig om in te halen. De kans dat Nico wint en ik als tweede of slechter eindig, is natuurlijk een stuk hoger. Maar we proberen ten eerste het aantal motoren dat ik extra moet gebruiken te beperken. Je moet ermee omgaan, het is niet anders.”

Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff legde uit dat het team er alles aan doet om de schade te beperken: “Het is onvermijdelijk dat hij op een bepaald moment een straf moet incasseren, waarvan ik erg baal. Ik zeg niet dat het tweemaal gaat gebeuren. De mannen werken hard om de problemen te verhelpen.”