Hamilton geen fan van simulator: “Grote PlayStation maar dan minder leuk”

Veel rijders zitten in de wintermaanden volop in de simulator om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. Voor komend jaar is dat van groot belang gezien de komst van het nieuwe technisch reglement, de bredere banden en de toenemende snelheid. Hamilton ziet er het nut niet van in. De Mercedes-coureur legde uit geen fan te zijn van simulatoren, hoe realistisch en modern ook: “Het is net een grotere versie van een PlayStation of Xbox maar dan minder leuk”, aldus de nummer twee van het voorbije Formule 1-seizoen. “Toen ik bij McLaren reed, zaten we er veel te vaak in. Er is een verschil tussen het rijden in de simulator en de realiteit. We hebben geen beweging, dus in de simulator moet je jezelf aanpassen. In een F1-auto hoef je dat niet, je stapt gewoon in en rijdt ermee weg. In de simulator is het gevoel anders, er is geen sprake van beweging, van hobbels…” 

“Je rijdt dezelfde baan op de dag voor het raceweekend en op de maandag opnieuw. De hobbels voel je niet, de kerbs zijn anders, de snelheid ervaar je niet, je voelt je geen fysiek onderdeel van het geheel. Onze simulator is in orde maar als je tweehonderd euro uitgeeft aan een PlayStation, leer je vermoedelijk net zo veel. De engineers leren veel over het brandstofverbruik, aerodynamica en het energiegebruik, dus zij hebben er veel meer aan.”

Acht ronden voorbereiding voor Baku

Ook gedurende het afgelopen jaar heeft Hamilton nauwelijks in de simulator gezeten. Zelfs niet in de voorbereiding op de Grand Prix van Europa op het gloednieuwe stratencircuit in Baku. De Brit reed in de simulator van Mercedes slechts acht ronden. Dat was volgens hem voldoende om de baan te leren kennen. “Ik had het toen wel geleerd, echt waar”, zei Hamilton. “Het kostte me vijf of zes ronden om de baan te leren en toen zette ik al mijn beste tijd neer die daarna niet meer te verslaan was. Ik rijd niet veel in de simulator want op dit moment verkeert hij niet in opperbeste staat. Er wordt aan gewerkt.”