Hamilton: Ferrari moet stap zetten om te strijden met Mercedes

Hamilton eindigde vlak achter teamgenoot Valtteri Bottas als tweede in de Grand Prix van Azerbeidzjan. Het was de vierde een-twee van Mercedes dit seizoen, iets wat niet eerder voorgekomen is in de historie van de Formule 1. Ferrari staat nu op 74 punten achterstand in het constructeurskampioenschap terwijl Sebastian Vettel 35 punten achter kampioenschapsleider Bottas staat. Zelfs Hamilton is onder de indruk van het niveau waarop Mercedes presteert, de Brit rekent dat het team qua percentage “boven in de 90” zit.

“Valtteri heeft dit jaar een duidelijke stap gemaakt en hij is erg blij met de wagen, hij presteert en rijdt fantastisch”, zei Hamilton. “We moeten echt geweldig gaan presteren om elkaar te verslaan en zo hoort het te zijn. Hopelijk gaat Ferrari zich ook nog mengen in die strijd. Ik denk dat ze afgelopen weekend echt beide auto’s op de eerste startrij hadden kunnen hebben. We hebben in onze data gezien dat Seb geen slipstream had, dat is al vier of vijf tienden waard. Hij had op pole kunnen staan met die slipstream, dan was de race ook anders gelopen. Er moet echt maximaal gepresteerd worden en ik denk dat wij dat momenteel het beste doen. Ferrari moet zich echt verbeteren om het gevecht met ons aan te gaan.”

Bottas heeft momenteel een punt voorsprong op Hamilton, de Fin pakte dat punt met het rijden van de snelste ronde in de Australische GP. Hoewel Vettel al op een significante achterstand staat in het kampioenschap, rekent Hamilton zich nog niet rijk door te zeggen dat het kampioenschap tussen hem en Bottas gaat. “Ik denk dat Ferrari in Baku het tempo had tijdens de trainingen en de kwalificatie”, zei Hamilton. “Als de beide auto’s gepresteerd hadden zoals wij, als beide coureurs gepresteerd hadden zoals wij… dan was het een stuk spannender geweest. We moeten dus zelf ook blijven presteren. Wij hebben geen updates meegenomen, maar Ferrari wel. Het is toch wel een beetje verrassend, maar er komt een moment dat wij ook met updates komen.”

Hamilton verloor de leiding in het kampioenschap na de race in Azerbeidzjan en gaf na afloop toe: “Ik heb niet zo perfect gepresteerd als ik had gewild”, vervolgde hij. “Ik blijf hard werken en probeer de volgende race nog sterker voor de dag te komen.”

Met medewerking van Scott Mitchell