Hamilton: “Ferrari heeft nog iets achter de hand gehouden”

Hoewel Ferrari tijdens de wintertests goede progressie liet zien, begint Mercedes nog steeds als grote favoriet aan het nieuwe Formule 1-seizoen. Hamilton vermoedt echter dat het verschil tussen de beide teams een stuk kleiner is dan iedereen denkt.

“Het lijkt erop dat het veld dit jaar dichter bij elkaar zal zitten”, vertelde Hamilton donderdag tijdens de eerste officiële persconferentie van het jaar. “Ik denk ook dat Ferrari nog iets achter de hand heeft gehouden en dat ze deze week een stuk dichter bij ons zullen zitten dan ze nu nog willen toegeven. Ze zouden het hier wel eens goed kunnen doen.”

Vettel voorzichtig

Sebastian Vettel, die ook door de FIA naar de persconferentie was geroepen, liet weten dat Ferrari mogelijk nog wat tijd nodig heeft om de strijd aan te kunnen gaan met Mercedes. Op de vraag of Ferrari het Mercedes moeilijk kan maken, antwoordde de Duitser. “Ik denk van wel. Maar het is de vraag of we alles op tijd op orde hebben. We zijn vooruitgang aan het boeken en zitten op de goede weg, net als een jaar geleden. We hebben afgelopen winter een stap weten te maken, maar of die stap groot genoeg is weten we pas na de eerste paar races.”

“Ons doel is om weer vooraan te komen. Ik denk niet dat het een verrassing is wanneer ik zeg dat Mercedes nog steeds de favoriet is, maar wij zullen proberen om in de toekomst de favoriet te zijn”, vervolgde Vettel, die ook onder de indruk is van de progressie die bij het team van Max Verstappen en Carlos Sainz Jr. is geboekt. “Toro Rosso heeft een gigantische stap gemaakt. Ze hadden vorig jaar al een uitstekende auto en zullen dit jaar met de Ferrari-motor nog een stuk sterker zijn.”