Hamilton mist uitdaging in huidige generatie F1-circuits

De Formule 1 is momenteel aan het onderzoeken of circuits kunnen worden aangepast om de races spannender te maken. Zo is onder meer gekeken of er een extra inhaalmogelijkheid kon worden gecreëerd op het circuit van Albert Park in Australië, waar over twee maanden het Formule 1-seizoen 2018 van start gaat. Men besloot de lay-out van de baan in Melbourne uiteindelijk ongemoeid te laten, omdat men niet overtuigd was van de impact van de aanpassing. Ook liet circuitontwerper Hermann Tilke na afloop van de seizoensafsluiter in Abu Dhabi weten te zullen kijken welke veranderingen er mogelijk zijn op het Yas Marina Circuit, nadat er na een saaie race veel kritiek was op het gebrek aan inhaalmogelijkheid op de nog maar acht jaar oude omloop.

Hamilton vindt ook dat de circuits op de Formule 1-kalender wel wat spectaculairder mogen worden. “De FIA heeft geweldig werk verricht [om de sport veiliger te maken] maar ze moeten stoppen met al die uitloopstroken. Je zou niet zomaar een bocht moeten kunnen afsnijden zoals je sommige coureurs ziet doen”, aldus de Brit. “Natuurlijk wil je geen ongelukken, maar wat ik fantastisch vind aan die goede oude tijd is dat je tijd verliest als je wijd gaat. Tegenwoordig ga je een bocht in wetende dat als je vijf procent te veel geeft, je wijd kunt gaan en zonder problemen terug kunt keren. Daar houd ik niet van.”

“Ik was vroeger dol op Oulton Park en Donington”, vervolgt Hamilton. “De oude hairpin op Donington was een nachtmerrie. Je moest daar van de remmen gaan en er met voldoende snelheid induiken om zo de downforce te kunnen gebruiken. Vervolgens ging je heuvelop en bij de tweede rechter voor het rechte eind achterop het circuit kon je de witte lijn niet eens zien, terwijl er achter die witte lijn gelijk grind lag. Om in die bocht de limiet te vinden was moeilijker dan in welke bocht in de Formule 1 dan ook. Een bocht als Coppice mis ik echt in de Formule 1. Als de F1 dat soort bochten weer zou hebben, dan zou de sport een flink stuk uitdagender worden.”

Hamilton vindt de nieuwe auto die in 2017 geïntroduceerd werd, al wel een stap vooruit. “De hogesnelheidsbochten waren afgelopen jaar geweldig. Pouhon op Spa en de bochten 3, 4, 5, 6 en 7 in Austin - normaal gesproken al de mooiste bochten van het seizoen - zijn nu echt heel gaaf. Copse en daarna Maggots en Becketts op Silverstone en de Esses op Suzuka zijn ook erg speciaal”, zegt Hamilton. “Om de een of andere reden heeft Austin de beste configuratie, omdat je daar verschillende lijnen kunt nemen. Op Suzuka is het heel moeilijk om een andere lijn te nemen. Daarom ben ik ook zo gek op Austin. Dit is zelfs een van mijn favoriete circuits, terwijl ik normaal niet echt van de nieuwe banen ben.”

Met medewerking van Jonathan Noble