Hamilton baalt van schade en zet vraagtekens bij Ferrari-simulator

Lewis Hamilton hield na afloop van de Grand Prix van Miami weinig over van wat vooraf een hoopgevend weekend leek. De Brit zag zijn race al in de openingsronde ontsporen door incidenten om hem heen, met directe gevolgen voor de performance van zijn Ferrari.

"Het was gewoon pech", zei Hamilton. "Ik werd opgehouden door de spin van Max en verloor daardoor posities. Daarna had ik schade na contact met Franco [Colapinto], en dat kostte me een hoop downforce. Vanaf dat moment reed ik eigenlijk in niemandsland."

Die schade bleek aanzienlijk. Volgens Hamilton ging het om ongeveer een halve seconde per ronde aan verloren performance. "Dan weet je dat je geen rol van betekenis meer speelt. Het was vooral schade beperken en proberen nog wat punten mee te pakken."

Dat wringt des te meer, omdat het gevoel richting de race juist positief was. Ferrari had volgens de zevenvoudig wereldkampioen duidelijke stappen gezet na een moeizame start van het weekend. "De rondjes naar de grid voelden goed. Ik dacht echt dat we mee konden doen voorin. Dan is het extra zuur als het al in de eerste ronde voorbij is."

"Resultaat doet geen recht aan werk van het team"

Een eerlijke evaluatie van de werkelijke snelheid van de auto kon Hamilton daardoor niet maken. Toch klonk er voorzichtig optimisme door. "Zonder die schade hadden we gewoon in het gevecht gezeten. Dat is het frustrerende: het resultaat doet geen recht aan het werk van het team."

Opvallender was Hamiltons kritiek op de voorbereiding, en met name het gebruik van de simulator. De Brit, die al langer geen groot fan is van het systeem, kondigde aan een stap terug te doen. "Ik heb de afgelopen weken elke week in de simulator gezeten om de correlatie te verbeteren. Maar je komt op het circuit en de auto voelt anders. Dan klopt er iets niet."

"Ik had schade na contact met Franco, en dat kostte me een hoop downforce. Vanaf dat moment reed ik eigenlijk in niemandsland."

Foto door: Dom Gibbons / Formula 1 via Getty Images

Volgens Hamilton speelt dat probleem extra op tijdens sprintweekenden, waar de tijd om af te wijken van de basisafstelling beperkt is. "Je begint met een set-up uit de simulator, maar als die niet werkt, heb je nauwelijks tijd om het te corrigeren. In een ideale wereld was ik begonnen waar Charles zat, en hij won de race."

Voor de volgende race gooit Hamilton het daarom over een andere boeg. "Ik ga even niet in de simulator. Ik blijf wel naar de fabriek gaan voor meetings, maar ik wil kijken of een andere aanpak helpt. In China had ik mijn beste weekend zonder sim."

Daarmee is niet alles opgelost. Ferrari kampt volgens Hamilton nog altijd met een duidelijk tekort op de rechte stukken. "We verliezen drie à vier tienden op topsnelheid. Dat blijft zo totdat we het oplossen."

De blik gaat dus alweer vooruit, al zal Miami snel worden opgeborgen. "Weekend om te vergeten", concludeerde Hamilton. "We gaan door en proberen het de volgende keer beter te doen."